Ο διεθνής γκαρντ μετά την αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και την ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής του περιπέτειας μίλησε στο agapotobasket.gr κάνοντας ένα σύντομο απολογισμό, εστιάζοντας, ωστόσο, στο κομμάτι της σεζόν που απομένει, όπου οι Πρωταθλητές Ελλάδας είναι πλέον υποχρεωμένοι να κυνηγήσουν τον τελευταίο στόχο της χρονιάς, την διατήρηση των εγχώριων πρωτείων.

Ο Βαγγέλης Μάντζαρης δεν έψαξε για δικαιολογίες για την αποτυχία, ξεκαθάρισε ότι τόσο ο ίδιος όσο και οι συμπαίκτες του θα κάνουν τα πάντα για να κατακτήσουν το Πρωτάθλημα, ενώ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τον κόσμο για την θερμή του παρουσία, το χειροκρότημα και έδωσε την υπόσχεση πως στο μέλλον θα ξαναέρθουν οι επιτυχίες.

Αγωνιστικά δεν χρειάζεται να συζητήσουμε πολλά. Θέλεις να μοιραστείς πως αισθάνεστε μετά από το τέλος αυτής της διαδρομής;

Αισθανόμαστε στενόχωρα, μια απογοήτευση. Θέλαμε να περάσουμε στους «8». Δεν περάσαμε. Συνεχίζουμε. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι άλλο.

Ο κόουτς στη συνέντευξη Τύπου αναφέρθηκε πολύ στους τραυματισμούς. Σίγουρα είναι κάτι που σας επηρέασε πολύ. Ήταν και μια από τις αιτίες που «χάλασαν» και το μυαλό σας σε κάποιο σημείο;

Δικαιολογίες και λόγους που δεν περάσαμε μπορούμε να βρούμε πολλές, αλλά πιστεύω δεν θα κερδίσουμε κάτι. Το θέμα είναι να κοιτάξουμε από εδώ και πέρα τι κάνουμε. Να διορθώσουμε τα λάθη που κάναμε, να παίξουμε με το Ρέθυμνο και να κερδίσουμε για να πάρουμε το πλεονέκτημα και να πάμε στα play off και ελπίζουμε να κατακτήσουμε το Πρωτάθλημα.

Πως ήταν αυτή η τελευταία εβδομάδα μετά από ένα σχεδόν σίγουρο αποκλεισμό, ενώ παράλληλα θα πρέπει να μείνετε συγκεντρωμένοι αφού έστω και με ένα ακραίο σενάριο είχατε κάποιες μαθηματικές έστω ελπίδες; Πως μπορεί να προετοιμαστεί μια ομάδα με αυτές τις συνθήκες;

Δεν είναι και ό,τι καλύτερο σίγουρα, αλλά δε μπορείς να σκέφτεσαι. Κοιτάς μόνο να αγωνίζεσαι, να προπονείσαι, να βελτιώνεις τον εαυτό σου και να δουλεύεις για την επόμενη μέρα. Έτσι είναι ο αθλητισμός. Δεν υπάρχουν μόνο χαρές, υπάρχουν και λύπες. Κανείς δεν έχει υπογράψει συμβόλαιο με την επιτυχία. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι άλλο. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά και να τελειώσουμε καλά τη χρονιά. Το Πρωτάθλημα είναι σημαντικό. Ο Ολυμπιακός τα τελευταία είκοσι χρόνια δεν έχει πάρει δυο Πρωταθλήματα σερί, οπότε είναι κι αυτός ένα σημαντικό επίτευγμα και ένα στοίχημα για εμάς.

Ο κόσμος παρ’ όλα αυτά ήρθε στο γήπεδο και σας χειροκρότησε.

Μας ευχαρίστησε πάρα πολύ ο κόσμος. Ήταν η ευχάριστη έκπληξη παρ’ όλο που υπήρχε η στενοχώρια, ήταν εδώ μας στήριξε, μας χειροκρότησε και μας αποθέωσε μετά τον αγώνα. Τον ευχαριστούμε πάρα πολύ και υποσχόμαστε όλη η ομάδα να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να φέρουμε το Πρωτάθλημα και να τους κάνουμε περήφανους για μια ακόμα φορά.

Είναι αυτό το χειροκρότημα μια επιπλέον επιβράβευση και ελπίδα να ξανασηκωθείτε;

Είναι ένα κίνητρο για εμάς. Γι’ αυτόν τον κόσμο παίζουμε. Χαιρόμαστε πάρα πολύ που καταφέραμε να τους φέρουμε στο γήπεδο. Πριν πέντε χρόνια που είχα έρθει ήμασταν με πολύ λιγότερο κόσμο και καταφέραμε να αποκλειόμαστε και να μας χειροκροτά 10.000 κόσμος. Αυτόν τον κόσμο πρέπει να τον κρατήσουμε δίπλα μας και τα επόμενα χρόνια.

Ο κόουτς είπε ότι η ομάδα αυτά τα χρόνια δημιούργησε και μπασκετικό κόσμο.

Ακριβώς αυτό πιστεύω είναι το σημαντικότερο. Το καταφέραμε με την αξία μας, αλλά δεν τελειώνουμε εδώ. Αποτύχαμε φέτος να προκριθούμε στην Ευρώπη, αλλά τίποτα δεν έχει τελειώσει. Ούτε ξεχνάμε τι κάναμε τα προηγούμενα χρόνια ούτε αποκλείουμε να κάνουμε κάτι τα επόμενα. Το θέμα είναι να τελειώσουμε καλά φέτος και του χρόνου βλέπουμε.