Το παιχνίδι είχε όλα τα στοιχεία ενός ντέρμπι «αιωνίων», κρατώντας τους φιλάθλους σε εγρήγορση μέχρι και τα τελευταία δευτερόλεπτα. Πάθος, ένταση, ρυθμός, αψιμαχίες, δυνατές μονομαχίες, συνέθεσαν το σκηνικό της αναμέτρησης, με τους «ερυθρόλευκους» να βγάζουν έπειτα από καιρό περισσότερους πρωταγωνιστές, να φτάνουν σε διψήφιες διαφορές από το πρώτο μέρος, να εντάσσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τους Μπόμπι Μπράουν και Κιμ Τιλί, που είχαν ενεργό και σημαντικό ρόλο και στο τέλος να παίρνουν μια πολύ σημαντική νίκη που «σπάει» το σερί 5 συνεχών ηττών από τον «αιώνιο» αντίπαλο.
Κορυφαίος όλων, ο Μπράιαν Ρόμπερτς που μετά από πολύ καιρό φώναξε «παρών» σε ένα μεγάλο παιχνίδι και δικαίωσε τον προπονητή του για την εμπιστοσύνη που του έδειξε.
Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός τα περίμενε σχεδόν όλα από τον συγκλονιστικό Νικ Καλάθη και τις εκπληκτικές συνεργασίες του με τον Τζέημς Γκιστ και, παρ’ όλα αυτά κατάφεραν να επιστρέψουν από το -13 και να διεκδικήσουν τη νίκη που θα τους έβαζε ξανά σε τροχιά πλεονεκτήματος, όμως, όταν ο πρώτος κουράστηκε και ο δεύτερος αποχώρησε με 5 φάουλ, ουδείς βρέθηκε στη θέση τους να αναλάβει την ευθύνη.
Πλέον, οι «πράσινοι» βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο, αφού έπειτα από την δεύτερη συνεχόμενη ήττα τους και δεύτερη φετινή στο ΟΑΚΑ, βρίσκονται πια στην 7η θέση της βαθμολογίας και, ακολουθεί πολύ δύσκολο πρόγραμμα, αρχής γενομένης από την εκτός έδρας αναμέτρηση της ερχόμενης εβδομάδας με την Ρεάλ Μαδρίτης.
Στα αξιοσημείωτα της αναμέτρησης, η παρουσία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου στις κερκίδες, αγνοώντας, όπως είχε προαναγγείλει την τιμωρία του από την Ευρωλίγκα, αλλά και αυτή του Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος αποθεώθηκε από τους φίλους του «τριφυλλιού».
Νευρικό το ξεκίνημα και για τις δυο ομάδες που ξεκίνησαν πολύ άστοχες και με εμφανή προσήλωση στην άμυνα, με τον Παναθηναϊκό να έχει 0/6 σουτ και τον Ολυμπιακό μόλις 1/6 με το σκορ να είναι πολύ χαμηλά στο πρώτο πεντάλεπτο.
Ο Τζέημς Γκιστο το πήρε… προσωπικά και με συνεχόμενους πόντους έδωσε προβάδισμα στον Παναθηναϊκό με 16-12, όμως, οι «ερυθρόλευκοι» δεν επέτρεψαν να ξεφύγει περισσότερο και το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τους «πράσινους» να προηγούνται με 18-16.
Με τον Άντριαν Πέιν να κερδίζει τις πρώτες του προσωπικές «μάχες» σε ντέρμπι «αιωνίων» οι γηπεδούχοι έδειχναν να πατούν καλύτερα στο παρκέ, αλλά ο Μπράιαν Ρόμπερτς που ξεκίνησε εντυπωσιακά με 3/3 τρίποντα καθοδήγησε μαεστρικά τους «ερυθρόλευκους» που προηγήθηκαν με 23-32 στο 15’.
Η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά τους 10 (26-36), ο Ολυμπιακός προηγήθηκε ακόμα και με 13 (30-43) για να μειώσουν οι γηπεδούχοι στο τέλος του ημιχρόνου σε 34-43.
Παρά την φθορά των φάουλ στα γκαρντ τους (Ρόμπερτς και Μάντζαρης από 4 με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου) οι «ερυθρόλευκοι» δεν δυσκολεύθηκαν να διατηρήσουν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, φτάνοντας, μάλιστα ξανά το +13 (46-59) και με τους «πράσινους» να κλωτσούν συνεχόμενες ευκαιρίες να μειώσουν, έκλεισαν το δεκάλεπτο με το σκορ στο 50-62, μπαίνοντας στην τελευταία περίοδο με σημαντικό πλεονέκτημα.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος στο τελευταίο δεκάλεπτο και με σερί 6-0 μείωσε σε 56-62, ζεσταίνοντας σημαντικά την κερκίδα, ενώ με την ψυχολογία πια με το μέρος του και την εξαιρετική του άμυνα που βραχυκύκλωσε τους φιλοξενούμενους, μείωσε σε 64-67 και το παιχνίδι είχε ανάψει πια για τα καλά.
Με καλάθι του Τζέημς μόλις μπήκε το τελευταίο δίπλεπτο, ο Παναθηναϊκός μείωσε στον πόντο (69-70), στην επόμενη φάση ο Παπαπέτρου δεν κατάφερε να σκοράρει και ο Γκιστ με εντυπωσιακό κάρφωμα έδωσε ξανά προβάδισμα στον Παναθηναϊκό έπειτα από σχεδόν τρία δεκάλεπτα.
Ο Βασίλης Σπανούλης στα 55.7’’ κέρδισε φάουλ και με 1/2 ισοφάρισε σε 71-71, οι «ερυθρόλευκοι» έβγαλαν την άμυνα, όμως, ο Βασίλης Σπανούλης έχασε την ευκαιρία, το ίδιο και ο Μάικ Τζέημς και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
Ο Νικ Καλάθης έκανε τα πάντα στο επιπλέον πεντάλεπτο, σκοράροντας σχεδόν όλους τους πόντους του Παναθηναϊκού, όμως, δεν ήταν αρκετός για να δώσει διαφορά ασφαλείας στην ομάδα του. Ο Μπράιαν Ρόμπερτς με μεγάλο τρίποντο στα 01:02 έδωσε προβάδισμα στον Ολυμπιακό με 82-84 και στη συνέχεια με 2/2 βολές στα 36.4’ τον κατέστησε μεγάλο φαβορί για τη νίκη.
Ο Μάικ Τζέημς με γρήγορο καλάθι μείωσε σε 84-86, στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός άργησε πολύ να κάνει το φάουλ και έστειλε στις βολές τον Ιωάννη Παπαπέτρου με 4.8’’ να απομένουν.
Ο φόργοορντ του Ολυμπιακού ευστόχησε σε 1/2 για το 84-87 και η επιλογή να γίνει φάουλ στον Μάικ Τζέημς στα 2.8’’ έφερε το 85-87 που έμελλε να είναι και το τελικό σκορ, με τους «ερυθρόλευκους» να παίρνουν μια τεράστια από βαθμολογικής και ψυχολογικής άποψης νίκη.
Κορυφαίος του Ολυμπιακού ήταν ο Μπράιαν Ρόμπερτς, ο οποίος με 18 πόντους (4/4 τρίποντα), 5 εκ των οποίων στο τελευταίο λεπτό της παράτασης που ουσιαστικά έδωσαν προβάδισμα νίκης στους Πειραιώτες, ήταν ο σημαντικότερος παράγοντας της «ερυθρόλευκης» νίκης.
Μεγάλο παιχνίδι έκαναν επίσης ο Βασίλης Σπανούλης με 15 πόντους, ο Γιώργος Πρίντεζης με 15 πόντους και 6 ριμπάουντ και ο Ιωάννης Παπαπέτρου με 11 πόντους και 5 ριμπάουντ.
Στο ντεμπούτο του ο Μπόμπι Μπράουν σημείωσε 5 πόντους με 3 ασίστ σε 12:56 και ο Κιμ Τιλί είχε 2 πόντους, 5 ριμπάουντ, μία ασίστ, ένα κόψιμο και 2 λάθη σε 12:08.
Από τον Παναθηναϊκό, συγκλονιστικός ήταν ο Νικ Καλάθης που έκανε ένα ακόμα μεγάλο double-double με 23 πόντους, 4 ριμπάουντ και 10 ασίστ, με τον Τζέημς Γκιστ να τον ακολουθεί με 21 πόντους και 6 ριμπάουντ και τον Κρις Σίνγκλετον να έχει 13 πόντους με 8 ριμπάουντ.
Τα δεκάλεπτα: 18-16, 34-43, 50-62, 71-71, 85-87 (παρ.)
Φωτό: euroleague.net
