Οι παίκτες της ελληνικής ομάδας εμφάνισαν και πάλι πολλά από τα στοιχεία της νέας φιλοσοφίας που προσπαθεί να φέρει ο Τσάβι Πασκουάλ, ωστόσο, δεν απέφυγαν τα κενά διαστήματα, τα αβίαστα λάθη και την κόπωση που φέρνουν τα συνεχή παιχνίδια, με αποτέλεσμα να ηττηθούν στις λεπτομέρειες και να χάσουν μια σημαντική ευκαιρία να περάσουν από μια από τις πιο δύσκολες έδρες της διοργάνωσης.

Η έλλειψη οργανωτή ανάγκασε τον Νικ Καλάθη να αγωνιστή και πάλι τον περισσότερο χρόνο από όλους τους συμπαίκτες του και, παρά την εξαιρετική για μια ακόμα φορά εμφάνισή του, όταν χρειάστηκε να πάρει πολύτιμες ανάσες, η κατάσταση ήταν δύσκολη.

Η ελληνική ομάδα έχασε τη μάχη των ριμπάουντ από το δεύτερο ημίχρονο και μετά, ενώ στα τελευταία λεπτά η έλλειψη καθαρού μυαλού την οδήγησε σε αβίαστα λάθη (συνολικά 13) που είτε την εμπόδιζαν να επιστρέψει ή να περάσει μπροστά, είτε έδιναν την ευκαιρία στους γηπεδούχους να διατηρούν τα μικρά προβαδίσματα που κατείχαν από 22’ και έπειτα.

Οι δυο ομάδες χρειάστηκαν περίπου ένα δίλεπτο για να σημειώσουν τους πρώτους πόντους της αναμέτρησης, με τον Νικ Καλάθη να ξεκινά ιδανικά την αναμέτρηση σκοράροντας, πασάροντας και προσφέροντας ορισμένες πολύ καλές άμυνες που έβαλαν τον Παναθηναϊκό σε ένα ελαφρύ προβάδισμα (6-10 στο 5’).

Με πολύ καλή κυκλοφορία, έλεγχο του ρυθμού και των ριμπάουντ και με μακρινά σουτ που έδιναν αέρα, ο Παναθηναϊκός πήρε διψήφια διαφορά (22-32 στο 15’) με την Αναντολού Εφές να απειλεί κυρίως με ατομικές προσπάθειες του Τόμας Ερτέλ. Ένα 8-0 των γηπεδούχων έφεραν το 30-32, όμως, η ελληνική ομάδα πατούσε καλύτερα και έφτασε στο ημίχρονο με προβάδισμα ασφαλείας (35-42).

Όπως συνέβη και στη Γερμανία με τη Μπάμπεργκ, ο Παναθηναϊκός… ξεχάστηκε στα αποδυτήρια για το ημίχρονο, με αποτέλεσμα η εικόνα του παιχνιδιού να αλλάξει κατακόρυφα.

Οι «πράσινοι» έμειναν χωρίς πόντο για πέντε λεπτά, η Αναντολού Εφές το εκμεταλλεύτηκε και με ένα σερί 11-0 πέρασε μπροστά με 46-42. Το παιχνίδι έγινε ντέρμπι με τις δυο ομάδες να μπαίνουν ισόπαλες (53-53) στην τελευταία περίοδο.

Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 61-65 στο 35’, αλλά η Εφές απάντησε με ένα σερί 7-0 για το 68-65, ενώ έχασε και αρκετές ευκαιρίες να μεγαλώσει το προβάδισμά της.

Το τρίποντο του Ντεμέτρις Νίκολς στα 1:45 έφερε το παιχνίδι στην ισοπαλία (68-68) και το θρίλερ συνεχίστηκε.

Ο Νίκος Παππάς με υπέροχη ενέργεια έδωσε προβάδισμα στον Παναθηναϊκό στα 1:10, η Εφες έχασε μια ακόμα ευκαιρία και η τύχη έμεινε στα χέρια των παικτών της ελληνικής ομάδας. Ο Παππάς αστόχησε σε τρίποντο, ο Σίνγκλετον δεν κατάφερε να πάρει το επιθετικό ριμπάουντ και ο Μπράις Κόττον με εκπληκτική ενέργεια ισοφάρισε σε 70-70 στα 18,4’’.

Η Εφές πίεσε στην μπάλα, ο Νίκολς αστόχησε από τη γωνία και στον αιφνιδιασμό η τουρκική ομάδα δεν κατάφερε να πετύχει το νικητήριο καλάθι με αποτέλεσμα το παιχνίδι να οδηγηθεί στην παράταση.

Οι γηπεδούχοι περνούσαν τη μπάλα στη ρακέτα για να εκμεταλλευτούν το μπόνους των βολών, την ίδια στιγμή που η κόπωση φαινόταν να καταβάλλει τους «πράσινους». Παρ’ όλα αυτά, το παιχνίδι ήταν στην «κόψη του ξυραφιού» με τον Παναθηναϊκό να έχει την ευκαιρία να πάρει το παιχνίδι.

Με τη μπάλα στην κατοχή του και με 4’’ να απομένουν, ο Κέισι Ρίβερς με ατομική ενέργεια έκανε το 77-77 και έστειλε το παιχνίδι σε δεύτερη παράταση.

Η Εφές έδειχνε να έχει περισσότερα αποθέματα ενέργειας, κάτι που πιστοποίησε με ένα σερί 9-0 και ουσιαστικά καθάρισε το παιχνίδι, αφού η φιλότιμη προσπάθεια των παικτών του Παναθηναϊκού να γυρίσουν την κατάσταση δεν έφτασε ως το τέλος και έτσι, η τουρκική ομάδα πήρε τη νίκη με 91-83.

Ο Κέισι Ρίβερς ήταν πολύ καλός πετυχαίνοντας ορισμένα μεγάλα καλάθια με συνολικά 15 πόντους, ο Τζέημς Γκιστ έκανε double-double με 12 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ένα ακόμα double-double είχε και ο Νικ Καλάθης που αγωνίστηκε για 34:40 έχοντας ως απολογισμό 10 πόντους, 6 ριμπάουντ, 12 ασίστ και 3 κλεψίματα.

Από την τουρκική ομάδα, κορυφαίος ήταν ο Τόμας Ερτέλ με 17 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ τρεις παίκτες της Εφές ολοκλήρωσαν με double-double. Συγκεκριμένα, ο Τάιλερ Χάνεϊκατ είχε 15 πόντους, 13 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ο Ντέρικ Μπράουν 11 πόντους και 11 ασίστ και ο Μπράιαντ Ντάστον 12 πόντους με 11 ριμπάουντ.

Τα δεκάλεπτα: 16-20, 35-42, 53-53, 70-70, 91-83 (παρ.)

Αναντολού Εφές (Περάσοβιτς): Τόμας 13, Χάνεικατ 15, Μπαλμπάϊ, Μπράουν 11, Οσμάν 5, Κόττον 9, Γκεγίκ, Κορκμάζ, Γκρέιντζερ 7, Όμιτς 2, Ερτέλ 17, Ντάνστον 12

Παναθηναϊκός Superfoods (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 5, Νίκολς 11, Ρίβερς 15, Μποχωρίδης 3, Καλάθης Π., Φώτσης 3, Παππάς 13, Φελντείν 4, Γκιστ 12, Χαραλαμπόπουλος, Μπουρούσης 7, Καλάθης Ν. 10

Φωτό: euroleague.net