Μέσα στα όσα συνέβησαν τις τελευταίες ώρες μετά την ήττα από τη Φινλανδία, οι Έλληνες διεθνείς αποφάσισαν να τα αφήσουν όλα πίσω και να παίξουν για την φανέλα και την ιστορία της ομάδας, έβγαλαν όλες τις θετικές τους αρετές και, καθοδηγούμενοι από ένα εκπληκτικό δίδυμο των Καλάθη και Σλούκα, πήραν την σπουδαία νίκη που διασκεδάζει τις εντυπώσεις της μέχρι τώρα πορείας της και τη στέλνει στην επόμενη φάση.
Σε αυτό το κρίσιμο παιχνίδι, η Ελλάδα έπαιξε όπως θα ήθελε από την αρχή, πιέζοντας σε όλο το γήπεδο στην άμυνα, βγάζοντας ενέργεια και πάθος, ελέγχοντας το ρυθμό (21 ασίστ) και τα ριμπάουντ (37 έναντι 24), ενώ είχαν θεαματική αύξηση στα ποσοστά τους, τελειώνοντας με 23/45 δίποντα, 13/20 τρίποντα και 10/13 βολές.
Η εμφάνιση αυτή επανέφερε τα χαμόγελα στο «γαλανόλευκο» στρατόπεδο, που πλέον χωρίς θριαμβολογίες θα προσπαθήσει να κάνει την υπέρβαση, απέναντι σε μια πολύ ισχυρή ομάδα, που βρίσκεται σε μεγάλη φόρμα και έχει στόχο το μετάλλιο, όπως είναι η Λιθουανία.
Με το άγχος του αποτελέσματος, η Εθνική μπήκε δυνατά για να προηγηθεί νωρίς στο σκορ στο ξεκίνημα με 8-4, αλλά η για μια ακόμα φορά κακή αμυντική της λειτουργία, την έφερε γρήγορα να κυνηγάει με 14-20 μόλις στο 7’.
Παρά την καλή της επιθετική απόδοση, η Ελλάδα δε μπορούσε να κρατήσει τους Πολωνούς μακριά από το καλάθι της, με αποτέλεσμα να βρεθεί πίσω στο σκορ με 19-27 πριν κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με τον Κώστα Σλούκα να μειώνει με προσωπικές ενέργειες σε 23-29.
Η άμυνα βελτιώθηκε αισθητά στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τους Έλληνες διεθνείς να κρατούν χωρίς πόντο τους αντιπάλους τους για περισσότερο από 3’ και με σερί 9-0 πέρασε μπροστά με 32-29, ενώ με τα ποσοστά από τα 6,75 μ. να είναι αρκετά καλά, έφτασε και το +8 (49-41) πριν κλείσει το ημίχρονο με προβάδισμα 49-43.
Η Πολωνία αντέδρασε στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου και ισοφάρισε σε 51-51, ενώ με τρίποντο του Κόσζαρεκ πέρασε μπροστά με 58-59, βάζοντας δύσκολα στην Εθνική μας, την ώρα που η Ελλάδα προσπαθούσε να διατηρήσει την κατάσταση με ατομικές ενέργειες κυρίως του Σλούκα και του Καλάθη.
Η είσοδος του Μπουρούση βοήθησε επιθετικά την Εθνική, να ξαναπάρει μια μικρή διαφορά (72-67) στο ξεκίνημα του τέταρτου δεκάλεπτου και έχοντας πλέον ενέργεια και διάθεση να τρέξει σε όλο το γήπεδο, προηγήθηκε με 80-71 και πήρε τον έλεγχο του αγώνα.
Mε τους Πολωνούς να έχουν πλέον χάσει την αυτοσυγκέντρωσή τους και την πίεση να έχει πια φύγει από τους Έλληνες παίκτες, η διαφορά έφτασε το +18 (95-77) που ήταν και το τελικό σκορ, με το οποίο η Ελλάδα έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο την πορεία της στην πρώτη φάση.
Ο Κώστας Σλούκας με 26 πόντους (5/6 τρίποντα), 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ και ο Νικ Καλάθης με ένα μεγάλο double-double με 24 πόντους, 3 ριμπάουντ και 10 ασίστ έκαναν ατομικά ρεκόρ με τη φανέλα της Εθνικής και την οδήγησαν στην πρόκριση. Ο Γιάννης Μπουρούσης με 10 πόντους και 6 ριμπάουντ και ο Γιώργος Πρίντεζης με 16 πόντους και 6 ριμπάουντ στάθηκαν στο ύψος της αναμέτρησης, ακολουθώντας την καλή εικόνα που παρουσίασε η ομάδα.
Ο Κούλιγκ με 26 πόντους και 7 ριμπάουντ ήταν η μεγαλύτερη απειλή για την ελληνική ομάδα, με τον Βασζίνσκι να έχει 17 πόντους με 4 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Τα δεκάλεπτα: 23-29, 49-43, 70-67, 95-77
Φωτό: fiba.com
