Οι «πράσινοι» με την ψυχολογία στα ύψη έπειτα από την νίκη τους στο ΣΕΦ, με την οποία ισοφάρισαν τη σειρά και με τους φιλάθλους τους να δημιουργούν μια «καυτή» ατμόσφαιρα επέβαλλαν πλήρως τον ρυθμό τους και μετέτρεψαν την αναμέτρηση ειδικά στο πρώτο ημίχρονο σε παράσταση για έναν και μόνο πρωταγωνιστή.
Οι «ερυθρόλευκοι» από την πλευρά τους, απουσίασαν για μία ακόμα χρονιά από το ραντεβού με την ιστορία τους και είναι πολύ πιθανό ο κύκλος μια επιτυχημένης ομάδας που έφερε δύο ευρωπαϊκούς τίτλους να κλείνει άδοξα μετά από την απώλεια ενός ακόμα εγχώριου τίτλου.
Το ΟΑΚΑ είχε από νωρίς γεμίσει από χιλιάδες οπαδούς του Παναθηναϊκού που γεμάτοι ενθουσιασμό από το μεγάλο διπλό της Κυριακής ωθούσαν την ομάδα τους στην κατάκτηση ενός ακόμα Πρωταθλήματος. Η αποστολή του Ολυμπιακού από την πλευρά της, έφτασε με μικρή καθυστέρηση, καθώς το πούλμαν της παρουσίασε βλάβη κατά την αναχώρηση από το ξενοδοχείο και χρειάστηκε η συνδρομή της Αστυνομίας που διέθεσε βαν για τη μεταφορά των παικτών της ομάδας στο γήπεδο.
Την αποστολή συνόδευσε ο εκ των προέδρων του Ολυμπιακού, Γιώργος Αγγελόπουλος, ο οποίος στη συνέχεια αποχώρησε, αφού νωρίτερα είχε ανακοινωθεί η τρίμηνη τιμωρία του, ενώ, αντίθετα, ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, παρά τη δική του τιμωρία βρέθηκε στα επίσημα του ΟΑΚΑ, όπου στη συνέχεια πανηγύρισε τον τίτλο στα αποδυτήρια της ομάδας του.
Το διαιτητικό τρίο του αγώνα αποφασίστηκε να βγει μόλις δύο ώρες πριν από την αναμέτρηση και έτσι, η κληρωτίδα έφερε τους Χριστοδούλου, Αναστόπουλο και Φούφη, οι οποίοι ήταν εκείνοι που ανέλαβαν το δύσκολο έργο να φέρουν εις πέρας την ομαλή διεξαγωγή ενός αγώνα που από μέρες μύριζε «μπαρούτι».
Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε πιο δυνατά με δύο τρίποντα από Μάντζαρη και Λοτζέσκι που του έδωσαν ένα μικρό προβάδισμα με 2-6, όμως, ο Παναθηναϊκός αρχικά με τον Γκιστ και εν συνεχεία με τον Ούκιτς που για πρώτη φορά στη σειρά των τελικών έδωσε βοήθεια στην ομάδα του, ανέκαμψε, πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο 5’ και με το μυαλό των «ερυθρόλευκων» να έχει χάσει την αυτοσυγκέντρωσή του, ανέβασε τη διαφορά σταδιακά, έφτασαν για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα στο 8’ και τελικά έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά στο σκορ με 28-19.
Στο διάστημα αυτό, οι «πράσινοι» χτύπησαν τους αντιπάλους τους με το δικό τους όπλο, στο ανοιχτό γήπεδο και ανεβάζοντας το σκορ πολύ ψηλά, ενώ την ίδια ώρα οι «ερυθρόλευκοι» έμοιαζαν να αγωνίζονται χωρίς αμυντικό πλάνο, παίζοντας κυρίως με μακρινά σουτ (3/11 τρίποντα) και, κυρίως, ποστάρισμα με τον Πρίντεζη που έμοιαζε να παλεύει μόνος μέσα στη ρακέτα.
Με το ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου ο Παναθηναϊκός μπήκε ενθουσιώδης και ανέβασε τη διαφορά στο +14 δίνοντας πανηγυρικό τόνο στην ατμόσφαιρα. Ο Ολυμπιακός αντέδρασε με ένα γρήγορο 0-6 με προσωπικές ενέργειες του Λοτζέσκι, όμως, οι «πράσινοι» εκμεταλλεύτηκαν το χαμένο κάρφωμα του Ντάντστον και το αντιαθλητικό του Περπέρογλου στον Ράιτ για να ανεβάσουν και πάλι τη διαφορά σε επίπεδα ασφαλείας.
Με τους «πράσινους» να κάνουν εκπληκτικό επιθετικά παιχνίδι και τους «ερυθρόλευκους» να είναι χαμένοι και ανήμποροι να αντιδράσουν, η διαφορά στο ημίχρονο έφτασε στο εξωπραγματικό για τα δεδομένα της κρισιμότητας του αγώνα 53-32 με τον Φραγκίσκο Αλβέρτη να έχει την ευκαιρία να ξεκουράσει όλους τους βασικούς του παίκτες, ενώ ήδη είχαν αρχίσει πανηγύρια στον πάγκο.
Με την εικόνα του αγώνα να μην αλλάζει στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός δεν χρειάστηκε καν να μπει στη διαδικασία να «παίξει» με το χρόνο, αφού ο Ολυμπιακός ήταν ανήμπορος να βρει λύσεις σε επίθεση και άμυνα, αφού μετά βίας κατάφερνε να φτάσει στο καλάθι, ενώ ήταν και πάλι εξαιρετικά άστοχος στις βολές και τα τρίποντα, ενώ, την ίδια στιγμή οι «πράσινοι» δεν δυσκολεύονταν να διατηρήσουν τη διαφορά στα επίπεδα των 20 πόντων. Με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να κάνει την απέλπιδα προσπάθειά του να πετύχει κάτι καλό, ο Ολυμπιακός έπαιξε με την ψηλότερη δυνατή πεντάδα του με σκοπό να χτυπήσει τον αντίπαλό του μέσα στο καλάθι και με τον Μαρντί Κόλλινς να παίρνει τη σκυτάλη στο σκοράρισμα από τον Ματ Λοτζέσκι, κατάφερε να «ροκανίσει» τη διαφορά προς στιγμήν, ωστόσο, οι πολλές λάθος επιλογές και τα αβίαστα λάθη δεν τον βοήθησαν να μειώσει περισσότερο από το 70-56 που ήταν το σκορ της περιόδου.
Ο Παναθηναϊκός είχε την πολυτέλεια της διαφοράς για να παίξει με το χρόνο, ο Ολυμπιακός έπρεπε να τα δώσει όλα για να πετύχει την επική ανατροπή και με τα πρώτα 5’ της τελευταίας περιόδου να περνούν σχεδόν ανεκμετάλλευτα, οι «ερυθρόλευκοι» τροφοδότησαν τον Ντάνστον που εκμεταλλεύτηκε την δύναμη και τις καλές του τοποθετήσεις για να μειώσει τη διαφορά έπειτα από πολλή ώρα κάτω από τους 10, φέρνοντας πρόσκαιρο άγχος στο «πράσινο» στρατόπεδο.
Με τρίποντο του Λοτζέσκι η διαφορά έπεσε στο 74-68 στο 37’ αλλά το γκολ-φάουλ του Φώτση και ένα καθοριστικό επιθετικό ριμπάουντ του Ματσιούλις έκοψαν τα φτερά των φιλοξενουμένων.
Τα πανηγύρια ξεκίνησαν νωρίς στο γήπεδο και, παρά το γεγονός ότι ορισμένοι ανεγκέφαλοι φίλαθλοι παραλίγο να χαλάσουν τη γιορτή πετώντας φωτοβολίδες στον πάγκο των «ερυθρολεύκων», ο αγώνας ολοκληρώθηκε κανονικά και με το τελικό 82-71 ο Παναθηναϊκός στέφθηκε για μία ακόμα χρονιά Πρωταθλητής Ελλάδας.
Οι «πράσινοι» ευτύχισαν να έχουν πολλούς πρωταγωνιστές στην τελευταία και πιο κρίσιμη αναμέτρηση της χρονιάς και απέναντι σε έναν άνευρο Ολυμπιακό δεν αγχώθηκαν σε κανένα σημείο του αγώνα και δίκαια κατέκτησαν έναν τίτλο που επισφραγίζει την παντοκρατορία τους στο ελληνικό μπάσκετ.
Ο Γιόνας Ματσιούλις με 15 πόντους, ο Δημήτρης Διαμαντίδης με 11 πόντους κα ι7 ασίστ, ο Στεφάν Λάσμε με 8 πόντους και 6 ριμπάουντ ξεχώρισαν, ενώ πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησαν οι Ούκιτς, Φώτσης – που πέτυχε το καθοριστικό γκολ φάουλ – και Γκιστ.
Από την άλλη, οι «ερυθρόλευκοι» έχασαν μια μοναδική ευκαιρία να βρεθούν ξανά στην κορυφή του Πρωταθλήματος, αφού δεν εκμεταλλεύτηκαν το πλεονέκτημα που είχαν από το breakστον τρίτο αγώνα. Στους διασωθέντες ήταν ο Ματ Λοτσέσκι που πέτυχε 17 πόντους, ο Μαρντί Κόλλινς που ήταν μακράν ο κορυφαίος περιφερειακός του Ολυμπιακού με 11 πόντους και 4 ριμπάουντ, ο Γιώργος Πρίντεζης που τελείωσε με 16 πόντους ενώ πολλές μάχες στην προσπάθεια για την τελική αντεπίθεση κέρδισε ο Μπράιαντ Ντάνστον που ολοκλήρωσε με 11 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 κοψίματα. Άφαντος για ακόμα ένα παιχνίδι ήταν ο Βασίλης Σπανούλης που στο τέλος ειδικά της αναμέτρησης έγινε αντικείμενο χλευασμού από τους φίλους του Παναθηναϊκού.
Οι «ερυθρόλευκοι» μετά και από αυτήν την απώλεια του τίτλου μπαίνουν σε μια νέα περίοδο εσωστρέφειας που πιθανόν να σημάνει πολλές αλλαγές στην ομάδα
Τα δεκάλεπτα: 28-19, 52-31, 70-56, 82-71
