Οι «κιτρινόμαυροι» που χειροκροτηθήκαν από τους οπαδούς τους κατάφεραν για δυο δεκάλεπτα να φανούν ανταγωνιστικοί και σίγουρα δικαιολόγησαν την πολύ καλή παρουσία τους στο φετινό πρωτάθλημα.

Σημείο-«κλειδί» του αγώνα, η τρίτη περίοδος όταν ο Παναθηναϊκός με ένα επιμέρους 11-23 μετέτρεψε το 28-27 του ημιχρόνου στο 39-50 του δεκαλέπτου, θέτοντας τις βάσεις για την επικράτηση.

Πρώτος σκόρερ των «πρασίνων» ο Μπατίστα, που τελείωσε την αναμέτρηση με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ πολύ καλοί ήταν και οι Γκιστ(13 πόντοι) και Σλότερ (12 πόντοι). Ο Διαμαντίδης οργάνωσε εξαιρετικά το παιχνίδι των πρωταθλητών μοιράζοντας 6 τελικές πάσες, ενώ και στην επίθεση (8 πόντοι με 2 τρίποντα) σκόραρε όταν οι περιστάσεις το απαιτούσαν.

Από την ΑΕΚ μεγαλο παιχνίδι από τον Μενσά-Μπονσού με 18 πόντους και 11 ριμπάουντ. Θετική παρουσία επίσης και για τον Σάκοτα με 12 πόντους, όσους σημείωσε και ο Χέρστον. Αντίθετα, σε κακή αγωνιστική μέρα βρέθηκε ο Ίνγκλις που πέτυχε μόλις τρεις πόντους πολύ μακριά φυσικά από τον καλό του εαυτό.

Η αναμέτρηση

Τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης ανήκαν στην ΑΕΚ. Η «Ένωση» μπήκε πιο δυνατά στο παρκέ και κατάφερε να αιφνιδιάσει τον Παναθηναϊκό και να προηγηθεί με 7-1 στο 4'. Σε εκείνο το σημείο ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι ξυπνά και στο 7΄ισοφαρισε σε 7-7 χάρη σε προσπάθειες κυρίως του Νέλσον. Οι «πρασινοι», μάλιστα, έκλεισαν την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ με 11-15.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι δυο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ. Αρχικά ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 13-17, αλλά στη συνεχεια η ΑΕΚ ανέβασε στροφές και στο 15' ισοφάρισε σε 19-19. Μέχρι και το τέλος του ημιχρόνου το προβάδισμα άλλαζε συνεχώς κατοχή μέχρι το 28-27 του ημιχρόνου.

Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν «πράσινη» υπόθεση. Ο Παναθηναϊκός αρχικά προηγήθηκε με 30-33 και εν συνεχεία «έτρεξε ένα σερί» 0-8 και πήγε το σκορ στο 30-41. Η ΑΕΚ, όμως, δεν είχε πει την τελευταία της κουβέντα, απάντησε με ένα δικό της 7-0 μειώνοντας σε 37-41, αλλα μέχρι εκεί ήταν η αντίδραση της. Ο Παναθηναϊκός απάντησε άμεσα και με σερί 2-9 έκανε το 39-50 που ήταν και το σκορ της περιόδου.

Στην τέταρτη περίοδο το σκηνικό δεν άλλαξε με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί σχετικά άνετα το προβάδισμα. Το μόνο που κατάφερε η «Ένωση» ήταν να μειώσει τη διάφορα χάρη στην πίεση που άσκησε στα γκαρντ του Παναθηναϊκού. Τελικά, η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό νικητή με 62-70 και την ΑΕΚ να παίρνει το χειροκρότημα από τους οπαδούς της για την προσπαθεια της.

Τα δεκάλεπτα: 11-15, 28-27, 39-50, 62-70.

ΑΕΚ (Σάκοτα): Παπαντωνίου 1, Ντελινινκάιτις 2, Σάκοτα 12 (2), Κασελάκης 5 (1), Χέρστον 12 (1), Σαρικόπουλος 4, Αθηναίου 5 (1), Μιλόσεβιτς, Μενσά-Μπονσού 18 (11ρ), Ίνγκλις 3 (1)

Παναθηναϊκός (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος 3 (1), Σλότερ 12 (1), Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 7 (1), Φώτσης 3, Νέλσον 6, Παππάς 2, Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 8 (2τρ, 6ασ), Γκιστ 13 (1), Μπατίστα 16 (10ρ), Παπαγιάννης

Με την νίκη αυτή ο Παναθηναϊκός πήγε στο 14-2 στο ελληνικό πρωτάθλημα και συνεχίζει να καταδιώκει τον Ολυμπιακό και να εχει ελπίδες για την πρώτη θέση στη «regular-season».

Η επιτυχία όμως αυτή ήταν ιδιαιτέρα σημαντική για τους «πράσινους» για έναν ακόμα λόγο, καθώς, ήταν η 500η νίκη της ομάδας στην Α1 από το 1992 όταν και έγινε επαγγελματικό το πρωτάθλημα και έγινε έτσι η πρώτη ομάδα που έπιασε αυτό το ρεκόρ.