Στο Final Four είχαν προκριθεί η Σκίπερ Μπολόνια, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η Σιένα και η οικοδέσποινα Μακάμπι Τελ Αβίβ, με τις δυο ομάδες να συναντούνται στον ημιτελικό, σε μια ιταλική αναμέτρηση, που, ωστόσο, δεν ήταν η πρώτη στην ιστορία, καθώς το 1999 η (τότε ονομαζόμενη) Φορτιτούντο Μπλόνια είχε συναντήσει την Κίντερ Μπολόνια, σε ένα ζευγάρι που επαναλήφθηκε και το 2001, ενώ το 2002 η Κίντερ Μπολόνια είχε σταματήσει την Μπενετόν Τρεβίζο, που με την σειρά της είχε αναμετρηθεί και το 2003 με την Μοντεπάσκι Σιένα. Να σημειωθεί ότι και το 1998 η Μπενετόν Τρεβίζο και η Κίντερ Μπολόνια είχαν βρεθεί στο Final Four, αλλά δεν είχαν αντιμετωπίσει η μία την άλλη στον ημιτελικό.
Η συγκλονιστική αναμέτρηση
Με τον Κάρλος Ντελφίνο και τον Ματίας Σμόντις, η Σκίπερ έκανε ένα σερί 10-0 για να προηγηθεί αρχικά με 20-23 και να φτάσει στο 38-47 του ημιχρόνου. Η Σκίπερ συνέχισε να έχει τον έλεγχο, φτάνοντας ακόμα και διαφορά 12 πόντων (48-60), όμως, στο σημείο εκείνο, η άμυνα ζώνης και ο Μιχάλης Κακιούζης με τον Μπούτσι Θόρντον σήμαναν την αντεπίθεση για τη Σιένα, που πλησίασε στο καλάθι (62-64) με την λήξη του τρίτου δεκάλεπτου. Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε θρίλερ, με την Σκίπερ να προηγείται με 85-89 στο τελευταίο λεπτό και, με το σκορ στο 87-90, όπως διαμορφώθηκε από δυο βολές του Θόρντον και μία του Βούγιανιτς, ο Μιχάλης Κακιούζης με μεγάλο τρίποντο ισοφάρισε σε 90-90 και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση.
Οι δυο ομάδες πήγαν πόντο πόντο και στο επιπλέον πεντάλεπτο, με το σκορ να είναι ισόπαλο 102-102 και 17,5’’ να απομένουν. Ο Ντελφίνο με 1/2 βολές έδωσε προβάδισμα στην Σκίπερ, που πήρε τελικά τη νίκη, καθώς ο Ντούσαν Βούκσεβιτς αστόχησε στο σουτ της νίκης στην εκπνοή.
Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία της που η Σκίπερ έφτανε στον τελικό της διοργάνωσης, με μεγάλο πρωταγωνιστή των Ντελφίνο που σταμάτησε στους 27 πόντους με 5/7 τρίποντα. Ο Σμόντις πρόσθεσε 14 πόντους, ο Βούγιανιτς με τον Μόττολα από 12, ο Γκουιτόν είχε 11 πόντους και ο Ποτσέκο 10 για τους νικητές. Από την Σιένα, ο Θόρντον σημείωσε 26 πόντους, ο Κακιούζης είχε 23, ο Άντερσεν 17, ο Στεπάνοφ 14 και ο Βάντερπουλ με τον Ζουκάουσκας είχαν από 10. Οι 103 πόντοι που σημείωσε η Σκίπερ ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο σκορ σε αγώνα Final Four, αλλά έμελε να σπάσει από την Μακάμπι μόλις 48 ώρες αργότερα. Η Σιένα, παρά την ήττα της, επικράτησε σε βαθμούς αξιολόγησης με 128-111, που σε συνδυασμό με τους 102 πόντους της παραμένει ακόμα και σήμερα η μεγαλύτερη επίδεση σε αγώνα Final Four.
Η συνέχεια δεν ήταν ευχάριστη για την ιταλική ομάδα, καθώς η Μακάμπι έκανε επίδειξη δύναμης στον τελικό, επικρατώντας με 118-74, σημειώνοντας ορισμένα ρεκόρ που κρατούν μέχρι σήμερα. Ο Τόνι Πάρκερ με 21 ποντους ήταν ο MVP του Final Four, ενώ πρώτος σκόρερ της Σκίπερ ήταν ο Βούγιανιτς. Στον μικρό τελικό, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας επικράτησε με 97-94 της Σιένα.
Η Σκίπερ δεν επέστρεψε ποτέ σε Final Four, όμως, πέντε παίκτες της, οι Μπαζίλε, Σμόντις, Βούγιανιτς, Βαν Ντερ Σπίγκελ και Λόρμπεκ κατέκτησαν το τρόπαιο με άλλες ομάδες τα χρόνια που ακολούθησαν. Η Σιένα επέστρεψε στο Final Four το 2008 και το 2011, όπου στον ημιτελικό γνώρισε την ήττα από την Μακάμπι και τον Παναθηναϊκό αντίστοιχα.
Πηγή και φωτό: euroleague.net
