Οι «ερυθρόλευκοι» αγωνίστηκαν χωρίς τον Βασίλη Σπανούλη, ενώ έχασαν στη διάρκεια του αγώνα και τον Ματ Λοτζέσκι, παρ’ όλα αυτά, βρήκαν και πάλι πρωταγωνιστές που πήραν την ομάδα από το χέρι και την οδήγησαν στην έβδομη νίκη της σε οκτώ αναμετρήσεις στην πρώτη φάση της διοργάνωσης.
Οι Πρωταθλητές Ελλάδας κυριάρχησαν στα ριμπάουντ (40 έναντι 29), περιόρισαν σημαντικά τα επιθετικά «όπλα» της Αρμάνι, που αγωνίστηκε χωρίς τον Αλεσσάντρο Τζεντίλε και τελικά πήραν μία ακόμα νίκη με «όχημα» την εξαιρετική τους άμυνα που κάνει κάθε αντίπαλο να «ασφυκτιά».
Πριν από την αναμέτρηση, όλοι οι παίκτες των ομάδων εμφανίστηκαν με μπλουζάκια με το λογότυπο ONETEAMτου προγράμματος εταιρικής κοινωνικής ευθύνης της Ευρωλίγκας, ενώ ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Βασίλης Σπανούλης, ο Ντι Τζέι Στρόμπερι και ο Βαγγέλης Μάντζαρης παρέδωσαν στους αθλητές των SpecialOlympicsπου παραβρέθηκαν στο παρκέ, τιμώντας την Παγκόσμια Ημέρα Ατόμων με Αναπηρίες.
Το παιχνίδι δεν ήταν καλό στο ξεκίνημά του, με τις δύο ομάδες να δίνουν έμφαση στην άμυνα και να μην επιτρέπουν στον αντίπαλό τους να πλησιάζει στο καλάθι. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να περάσει τη μπάλα στο καλάθι, αλλά ο Νίκολα Μιλουτίνοφ ήταν πολύ καλά κλεισμένος και δε μπορούσε να αξιοποιηθεί καλά από τους συμπαίκτες του.
Η Αρμάνι Μιλάνο εκμεταλλεύτηκε αμυντικά κενά που υπήρχαν στην περιφέρεια των γηπεδούχων και με μακρινά σουτ προηγήθηκαν με 2-8 στο 5’, έχοντας μπλοκάρει όλα τα πλάνα της ελληνικής ομάδας.
Η είσοδος των Χάκετ και Αθηναίου, σε συνδυασμό με την ενέργεια που έδινε σε όλο το γήπεδο ο Ντι Τζέι Στρόμπερι, βελτίωσαν την εικόνα του Ολυμπιακού, που ισοφάρισε γρήγορα σε 8-8, η Αρμάνι πέρασε και πάλι με 8-13 και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με 5 συνεχόμενους πόντους του Γιώργου Πρίντεζη που έβαλε τους «ερυθρόλευκους» μπροστά με 14-13.
Ο Ολυμπιακός κράτησε την Αρμάνι χωρίς πόντο για περίπου 4’ στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, ωστόσο, δεν κατάφερε να το εκμεταλλευτεί και να πάρει μια διαφορά, πετυχαίνοντας μόλις ένα καλάθι στο διάστημα αυτό.
Η ιταλική ομάδα δεν επέστρεψε το… δώρο και με τον Τζένκινς να «πυροβολεί» από παντού, έκανε ένα σερί 0-11 και πήρε προβάδισμα με 16-24 στο 17’. Με την Αρμάνι να έχει πετύχει 6/9 τρίποντα και τον Ολυμπιακό να έχει πραγματοποιήσει ένα κάκιστο πρώτο ημίχρονο, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα με το σκορ στο 25-29.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με καλύτερες προϋποθέσεις για τον Ολυμπιακό που, παρά τα δύο γρήγορα τρίποντα από τον Όλιβερ Λαφαγέτ, βρήκε τρόπους να φτάσει στο καλάθι της Αρμάνι και με την άμυνά του να βελτιώνεται, μείωσε τη διαφορά και πέρασε και πάλι μπροστά με 38-37 στο 25’.
Κι ενώ το παιχνίδι είχα πάρει «φωτιά» όλοι «πάγωσαν», καθώς ο Ματ Λοτζέσκι στην προσπάθειά του να τρέξει στον αιφνιδιασμό ένιωσε ένα τράβηγμα και αποχώρησε μόνος του για τα αποδυτήρια.
Το γεγονός αυτό αποσυντόνισε πρόσκαιρα τους παίκτες του Ολυμπιακού, όμως, με την ώθηση της εξέδρας που έδινε τον ρυθμό, δεν επέτρεψαν στην Αρμάνι να ξεφύγει και το τρίτο δεκάλεπτο έληξε με τις δυο ομάδες ισόπαλες με 48-48.
Με τον Ολυμπιακό να μην έχει όρεξη για άλλα… παιχνίδια και τους Ντι Τζέι Στρόμπερι και Γιάννη Αθηναίου να παίρνουν μπροστά και στην επίθεση, οι Πρωταθλητές Ελλάδας έκαναν ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα στο πρώτο μισό της τέταρτης περιόδου, πήραν προβάδισμα με 62-51 και έβαλαν τις βάσεις για μια ακόμα νίκη.
Από το σημείο εκείνο κι έπειτα, το μόνο που έμενε στους «ερυθρόλευκους» ήταν απλώς να διατηρήσουν τον ρυθμό και τη διαφορά και δεν δυσκολεύθηκαν να το κάνουν, φτάνοντας τελικά σε μια εύκολη επικράτηση.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είχε την πολυτέλεια να δώσει χρόνο συμμετοχής και στον Βασίλη Τολιόπουλο, ο οποίος είχε την ευκαιρία να πετύχει τους πρώτους του πόντους στην Ευρωλίγκα με βολές και με το τελικό 73-63 ο Ολυμπιακός κατά ένα μεγάλο βαθμό «σφράγισε» την πρώτη θέση στον όμιλό του.
Ο Ντι Τζέι Στρόμπερι χρωστούσε στον εαυτό του μια καλή επιθετική βραδιά και με την εμφάνισή του απέναντι στην ιταλική ομάδα έδειξε ότι μπορεί με υπομονή να δώσει πολλά στον Ολυμπιακό και σε αυτό το κομμάτι. Ο Αμερικανός σημείωσε 16 πόντους με 9 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο και δικαίως πήρε τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της αναμέτρησης.
Μεγάλη εμφάνιση έκανε στον χρόνο που αγωνίστηκε και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ με 12 πόντους και 5 ριμπάουντ, όμως, αποβλήθηκε νωρίς με φάουλ και δεν είχε την ευκαιρία να προσφέρει περισσότερο. Ο Γιώργος Πρίντεζης επέστρεψε και μπορεί να αγωνίστηκε λίγο, ωστόσο, πρόλαβε να σημειώσει 11 πόντους με 3 ασίστ, ενώ πολύτιμοι για ένα ακόμα παιχνίδι ήταν ο Ντάνιελ Χάκετ με 9 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ και Γιάννης Αθηναίου με 8 πόντους, 2 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Από την ιταλική ομάδα, ο Τσαρλς Τζένκινς έκανε όλη τη ζημιά στο πρώτο μέρος σημειώνοντας 12 πόντους, αλλά στο δεύτερο εξαφανίστηκε από την πολύ καλή άμυνα των «ερυθρολεύκων». Ο Τζαμέλ ΜακΛην ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 11 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ 12 πόντους σημείωσε και ο Αντρέα Τσιντσιαρίνι.
Τα δεκάλεπτα: 14-13, 25-29, 48-48, 73-63
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): Χάντερ 4, Παπαπέτρου, Στρόμπερι 16, Τσαϊρέλης, Τολιόπουλος 2, Μιλουτίνοφ 12, Πρίντεζης 11, Αγραβάνης, Μάντζαρης 6, Χάκετ 9, Λοτζέσκι 5, Αθηναίου 8
Αρμάνι Μιλάνο (Ρέπεσα): ΜακΛιν 11, Λαφαγέτ 6, Αμάτο, Τσερέλα, Μάγκρο, Τσιντσιαρίνι 12, Τζένκινς 12, Χούμελ 7, Μπάρατς 6, Σίμον 9
