Οι «πράσινοι» για δεύτερη συνεχόμενη αγωνιστική έφτασαν να διεκδικήσουν ένα παιχνίδι στο επιπλέον πεντάλεπτο, όμως, αυτή τη φορά σε αντίθεση με την Κωνσταντινούπολη, βρήκαν δυνάμεις και καθαρό μυαλό και γλίτωσαν από μια ήττα που θα ήταν καθαρή αυτοκτονία με τον τρόπο που εξελίχθηκε η αναμέτρηση.

Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε ακόμα και με 16 πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά στο σημείο εκείνο φάνηκε πως υποτίμησε την αντίπαλό του και λίγο έλειψε να το πληρώσει.

Όλοι πίστεψαν πως το παιχνίδι κρίθηκε στο 35’ όταν η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με 64-52, αλλά η σκληροτράχηλη Μακάμπι ανέκαμψε, προηγήθηκε με 64-67, είχε ευκαιρίες για να ανεβάσει τη διαφορά και να πάρει τη νίκη, αλλά στο τέλος η τύχη χαμογέλασε στον Παναθηναϊκό που έφτασε τελικά στην δύσκολη επικράτηση.

Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ ξεκίνησαν με όρεξη την αναμέτρηση και με 2/2 τρίποντα για το 7-0 του τρίτου λεπτού και, παρά την πρόσκαιρη αντίδραση της Μακάμπι που μείωσε στον πόντο (13-12 στο 8’)  δεν δυσκολεύθηκαν να διατηρήσουν ένα προβάδισμα ασφαλείας.

Η Μακάμπι προσπαθούσε με άναρχο τρόπο να διατηρηθεί κοντά στο σκορ, ωστόσο, παρά τα άσχημα ποσοστά του στην περιφέρεια (4/15 τρίποντα στο ημίχρονο), ο Παναθηναϊκός ανέβασε τη διαφορά στο +10 (32-22 στο 18’). Με την πληθωρική παρουσία του Νικ Καλάθη να δεσπόζει για μια ακόμα φορά, η ελληνική ομάδα προηγήθηκε εύκολα στο ημίχρονο με 35-28.

Ο Παναθηναϊκός ήλεγχε απόλυτα το παιχνίδι με την εξαιρετική του άμυνα που δεν επέτρεπε στη Μακάμπι να φτάσει στο καλάθι, με αποτέλεσμα το 46-30 του 25’ που με την εικόνα της αναμέτρησης του έδινε σαφές προβάδισμα νίκης.

Η Μακάμπι κατάφερε να ρίξει τη διαφορά κάτω από τους δέκα στο τέλος του δεκαλέπτου (52-43) και να δείχνει ότι μπορεί να επιστρέψει στην αναμέτρηση, αφού δε σταμάτησε εκεί, αλλά με σερί 0-7 στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου μείωσε στο καλάθι (52-50 στο 32’) και έκανε ξανά το παιχνίδι ντέρμπι.

Η απάντηση ήρθε με σερί 5-0 από τον Παναθηναϊκό που έφερε ξανά τη διαφορά σε επίπεδα ασφαλείας (57-50 στο 33’). Με τον Λευτέρη Μποχωρίδη να παίρνει τη σκυτάλη από τον Νικ Καλάθη και τον Κρις Σίγκλετον να κάνει ρεκόρ καριέρας η διαφορά πήγε και πάλι στο +12 (64-52) και φάνηκε πως αποκαθιστά την… ισορροπία.

Η Μακάμπι, όμως, ήταν πολύ σκληρό… καρύδι και με νέα αντεπίθεση και ομοβροντία από τα 6,75 μ. έκανε ένα εντυπωσιακό 0-15, πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με 64-67 και το παιχνίδι απέκτησε ένα καινούριο ενδιαφέρον.

Μία βολή του Σίγκλετον και ένα φόλοου και καλάθι του Γκιστ έφεραν την ισοφάριση για τον Παναθηναϊκό στα 10’’ με την Μακάμπι να κρατά την τύχη της αναμέτρησης στα χέρια της.

Ο Σμιθ αστόχησε σε lay up, ο Νικ Καλάθης έτρεξε και προσπάθησε να χαρίσει τη νίκη στον Παναθηναϊκό, αλλά το σουτ του βρήκε σίδερο και έτσι για δεύτερη συνεχόμενη αγωνιστική, το παιχνίδι πήγε στην παράταση.

Στο επιπλέον πεντάλεπτο ο Παναθηναϊκός βρήκε συνεχόμενα τρίποντα, πήρε γρήγορα μια διαφορά που δεν ήταν δυνατόν να καλυφθεί και τελικά πήρε την πολύτιμη, όπως εξελίχθηκε, νίκη με 83-75.

Μορφή του αγώνα ήταν ο Κρις Σίγκλετον που έκανε ρεκόρ καριέρας στην Ευρωλίγκα με 26 πόντους και 6 ριμπάουντ, ενώ ο Νικ Καλάθης είχε 13 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ και ο Τζέημς Γκιστ είχε 12 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Ο Ντέβιν Σμιθ έκανε double-double με 11 πόντους και 12 ριμπάουντ και ο Άντριου Γκάουντελοκ είχε 14 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ.

Τα δεκάλεπτα: 18-12, 35-28, 52-43, 67-67, 83-75 (παρ.)

Παναθηναϊκός Superfoods (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 26, Νίκολς 9, Ρίβερς 6, Μποχωρίδης 6, Καλάθης Π., Φώτσης 2, Παππάς, Φελντείν 4, Γκιστ 12, Χαραλαμπόπουλος, Μπουρούσης 5, Καλάθης Ν. 13

Μακάμπι Τελ Αβίβ (Χαντάρ): Γκάουντελοκ 14, Ραντ 3, Σίλεϊ 6, Σμιθ 11, Γιβζόρι, Πνίνι 3, Οχαγιόν 3, Γουίμς 15, Αλεξάντερ, Άιβερσον 8, Τσίρμπες 12