Αυτό που απομένει για την ελληνική ομάδα είναι να παίξει για τη νίκη την τελευταία αγωνιστική απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο και να ελπίζει σε ήττα της Ρεάλ από την Μπασκόνια ή, εφόσον δεν συμβεί αυτό, ήττα του Ολυμπιακού από την Ζαλγκίρις, ενώ δεν λείπει και το σενάριο που θέλει αναμέτρηση «αιωνίων» στα προημιτελικά.
Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ παρουσιάστηκαν απόλυτα συγκεντρωμένοι, δεν έχασαν το προβάδισμα σε κανένα σημείο της αναμέτρησης, είχαν σταθερά διψήφιες διαφορές και έδειξαν διάθεση να απολαύσουν το παιχνίδι και να ικανοποιήσουν τους φιλάθλους τους που γέμισαν το γήπεδο.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε φορτσάτος και προηγήθηκε νωρίς με 11-3 και έδειξε ότι θα έχει εύκολο έργο στο κατάμεστο και πάλι ΟΑΚΑ. Με μπόλικη ενέργεια από τους Αντετοκούνμπο και Γκιστ, η διαφορά έφτασε και τους 14 πόντους (20-6) και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε ξεκούραστα για τους «πράσινους» με 23-13.
Η συνέχεια δεν ήταν καλή, με την Βαλένθια να καταφέρνει να μειώσει ακόμα και στο καλάθι (25-23), όμως, ο Παναθηναϊκός σοβαρεύτηκε, ανέβασε γρήγορα ξανά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (34-23) και το ημίχρονο έληξε με διαφορά ασφαλείας (40-31).
Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ είχαν αρκετή διάθεση και αυτό φάνηκε με το ξεκίνημα του τρίτου δεκάλεπτου, όταν και ανέβασαν τη διαφορά άνετα στους 17 πόντους (53-36) και έβαλαν από νωρίς τις βάσεις για τη νίκη.
Έχοντας στο μυαλό τους να κάνουν και συντήρηση δυνάμεων κατέβασαν ταχύτητα και η Βαλένθια μείωσε και πάλι στο δεκάλεπτο στους 10 (57-47), αλλά οι «πράσινοι» χωρίς να πατήσουν πολύ το… γκάζι, έφτασαν εύκολα στο τελικό 75-56 που τους φέρνει στο 18-11 και ξανά στην ισοβαθμία με την Ρεάλ Μαδρίτης και πλέον όλα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική.
Ο Νικ Καλάθη βρέθηκε σε μια ακόμα μεγάλη βραδιά με 17 πόντους, 4 ριμπάουντ και 10 ασίστ, ο Άντριαν Πέιν έκανε το καλύτερο παιχνίδι του από τότε που ενσωματώθηκε στην ομάδα με 12 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ ο Κρις Σίνγκλετον και ο Μάικ Τζέημς είχαν από 11 πόντους.
Για την Βαλένθια, που δεν έδειξε ιδιαίτερα στοιχεία, ο μόνος που έφτασε σε διψήφια συγκομιδή πόντων ήταν ο… παλιός γνώριμος Έρικ Γκριν που σημείωσε 10 πόντους με 2 ριμπάουντ και 2 ασίστ.
Τα δεκάλεπτα: 23-13, 40-31, 57-47, 75-56
Φωτό: euroleague.net