Οι «ερυθρόλευκοι» αγωνίστηκαν με πάρα πολλές και σημαντικές απουσίες, καθώς δεν είχαν στη διάθεσή τους τους Γιώργο Πρίντεζη, Κώστα Παπανικολάου, Τζαμέλ ΜακΛήν και Κιμ Τιλί, ενώ ο Νίκολα Μιλουτίνοφ αγωνίστηκε με λίγες προπονήσεις, με συνέπεια να παρουσιάσουν δυο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα που διαμόρφωσαν την εξέλιξη του αγώνα.
Όσο οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου ήταν φρέσκοι, έδειξαν ότι ακόμα κι έτσι έχουν σημαντική διαφορά δυναμικότητας από την Ζαλγκίρις, φτάνοντας ακόμα και στο +16, ωστόσο, όταν τα πόδια βάρυναν, το καθαρό μυαλό χάθηκε και οι φιλοξενούμενοι διεκδίκησαν τη νίκη μέχρι το τέλος και κατάφεραν να την κατακτήσουν, τερματίζοντας στην 6η θέση με τρλικό απολογισμό 18 νίκες και 12 ήττες.
Με τις διαμορφωμένες συνθήκες, ο Ολυμπιακός είναι 4ος, ενώ μένει η αναμέτρηση που κλείνει το πρόγραμμα της κανονικής περιόδου ανάμεσα στην Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπάμπεργκ, με τους Ισπανούς να είναι πλέον εκείνοι που θα κληθούν να… επιλέξουν σε ποια έδρα θα αγωνιστούν με μειονέκτημα. Αν νικήσουν, αυτομάτως ο Ολυμπιακός θα πάει στην 3η θέση, αφού υπερτερεί στην τριπλή ισοβαθμία με Παναθηναϊκό και Ρεάλ και οι σημερινοί αντίπαλοι θα ξαναβρεθούν στα play off, με την «Βασίλισσα» να πηγαίνει με μειονέκτημα στο ΟΑΚΑ.
Σε αντίθετη περίπτωση, η βαθμολογία μένει ως έχει αυτή τη στιγμή και η Ζαλγκίρις θα βρεθεί απέναντι στον Παναθηναϊκό, με τον Ολυμπιακό να υποδέχεται την Ρεάλ Μαδρίτης στο ΣΕΦ.
Με πολύ καλή άμυνα και τον Σπανούλη να σκοράρει και να οργανώνει καλά ο Ολυμπιακός προηγήθηκε νωρίς με 10-2, ενώ συνεχίζοντας με τον ίδιο ρυθμό και χωρίς να αφήνει στην Ζαλγκίρις περιθώρια να κάνει το παιχνίδι της, η διαφορά έφτασε και το +15 (23-8) και το πρώτο δεκάλεπτο έληξε με την ελληνική ομάδα να προηγείται με 25-10.
Πρωταγωνιστής στο διάστημα αυτό ήταν ο Χόλις Τόμπσον, ο οποίος ξεκίνησε με 4/4 δίποντα και συνολικά 8 πόντους, αξιοποιώντας στο έπακρο την ευκαιρία που του έδωσε ο προπονητής του και δηλώνοντας την… παρουσία του στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν.
Ο ρυθμός έπεσε στο δεύτερο δεκάλεπτο και με τον Ολυμπιακό να είναι πολύ άστοχος, η Ζαλγκίρις μείωσε σε 32-25, όμως, δυο συνεχόμενα τρίποντα από Παπαπέτρου και Στρέλνιεκς έκαναν γρήγορα το 38-25 και το ημίχρονο βρήκε τους «ερυθρόλευκους» να προηγούνται με 44-31.
Με ενέργεια, τρέξιμο και πίεση σε όλο το γήπεδο, ο Ολυμπιακός ανέβασε τη διαφορά στο +16 (54-48) και έδειχνε να ελέγχει πλήρως το παιχνίδι, όμως, μια ανεξήγητη καθίζηση στο τελευταίο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου, έφερε ένα σερί 13-0 για την Ζαλγκίρις, που με επιμέρους σκορ δεκάλεπτου 16-25, μείωσε σε 59-56 και έδωσε άλλο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Το σερί έφτασε το 15-0, με την Ζαλγκίρις να μειώνει στον πόντο (59-58) και το παιχνίδι να ξαναρχίζει από την αρχή, ολοκληρώνοντας την ανατροπή στο 36, όταν ισοφάρισε σε 69-69 και έδωσε δραματικό τόνο στο υπόλοιπο του παιχνιδιού.
Το τρίποντο του Αρτούρας Μιλάκνις έδωσε για πρώτη φορά στο παιχνίδι προβάδισμα στην Ζαλγκίρις με 71-74, που κατάφερε να το διατηρήσει με την κόπωση να κάνει την εμφάνισή της για τον Ολυμπιακό, με τον ίδιο παίκτη να κάνει το 76-80 ξανά με τρίποντο, καθώς έμπαινε το τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης.
Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ μείωσε γρήγορα σε 78-80, ο Παπαπέτρου έκλεψε τη μπάλα και ο Γουίλτζερ με κάρφωμα ισοφάρισε σε 80-80 με 5’’ να απομένουν.
Ο Γιανκούνας προσπάθησε να κλέψει τη νίκη, αλλά αστόχησε και έτσι το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
Ο Ολυμπιακός δεν σκόραρε για περισσότερα από 03:30 στην παράταση, με την Ζαλγκίρις να προηγείται με 80-84, παρ’ όλα αυτά, είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει την αναμέτρηση, μειώνοντας αρχικά με 2/2 βολές από τον Νίκολα Μιλουτίνοφ και στη συνέχεια με τον Μπόμπι Μπράουν να πηγαίνει στη γραμμή.
Ο Αμερικανός ευστόχησε στην πρώτη, αλλά αστόχησε στην δεύτερη, ωστόσο, ο Κάιλ Γουίλτζερ βρέθηκε στο σωστο σημείο και έδωσε προβάδισμα στον Ολυμπιακό 85-84 με 8,4’’ για το τέλος.
Ο Ουλανόβας έκανε την προσπάθεια για τη νίκη, αστόχησε, όμως, ο Γιανκούνας σαν από μηχανής... θεός έσπρωξε τη μπάλα στο καλάθι για το 85-86 με 2,9’’ στο ρολόι.
Η μπάλα πήγε στον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος αστόχησε στο τρίποντο της νίκης, που φέρνει τον Ολυμπιακό στην 4η θέση εν αναμονή του αποτελέσματος του αγώνα της Μαδρίτης.
Ο Βασίλης Σπανούλης τελείωσε με 16 πόντους και 6 ασίστ, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ σημείωσε 15 πόντους με 9 ριμπάουντ, ο Μπράιαν Ρόμπερτς είχε 12 πόντους, ενώ έπειτα από καιρό προσέφεραν βοήθειες ο Κάιλ Γουίλζερ που σημείωσε 9 πόντους με 4 ριμπάουντ και παραλίγο να γίνει ο ήρωας της αναμέτρησης και ο Χόλις Τόμπσον που είχε 8 πόντους με 7 ριμπάουντ.
Από την Ζαλγκίρις, ο Μπράντον Ντέιβις είχε 18 πόντους με 6 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα, ο Παούλιους Γιανκούνας είχε συνολικά 15 πόντους με 3 ριμπάουντ και ο Εντγκάρας Ουλανόβας τελείωσε με 11 πόντους και 4 ριμπάουντ.
Τα δεκάλεπτα: 25-10, 44-31, 59-56, 80-80, 85-86 (παρ.)
Φωτό: euroleague.net
