Οι Πρωταθλητές Ελλάδας βρέθηκαν να κυνηγούν από το πρώτο λεπτό, δεν είχαν συνοχή, έχασαν κατά κράτος τη μάχη των ριμπάουντ (19 έναντι 30 της Μπασκόνια), ενώ με τον Νικ Καλάθη εντελώς αποκομμένο από την δημιουργία (συνολικά μόλις 9 ασίστ, έναντι 17 των γηπεδούχων), δεν είχε τρόπο να φτάσει στο καλάθι.
Όλα τα περίμεναν από ατομικές ενέργειες, ιδιαίτερα από τον Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος στο τελευταίο δεκάλεπτο έπαιξε μόνος του τους γηπεδούχους, σημειώνοντας 15 πόντους μόνο σε αυτό το διάστημα, αλλά, όπως ήταν φυσιολογικό, δεν θα μπορούσε να οδηγήσει την ομάδα του στην ανατροπή.
Αντίθετα, η Μπασκόνια χτύπησε σε όλες τις αδυναμίες του Παναθηναϊκού και έφτασε στο 3-6, παίρνοντας μια σημαντική βαθμολογική ανάσα στην προσπάθειά της να σώσει την παρτίδα και να μην χάσει άλλο έδαφος για τα play off, όπου επιθυμεί να βρεθεί για να διεκδικήσει την πρόκριση στο Final Four, του οποίου θα είναι η οικοδέσποινα.
Τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καλά για την ελληνική ομάδα, που εγκλωβίστηκε από την αρχή στην πιεστική άμυνα και τον γρήγορο ρυθμό που έδιναν οι γηπεδούχοι, «μάτωνε» να φτάσει στο καλάθι και βρέθηκε γρήγορα πίσω στο σκορ με 12-4 (5’).
Η Μπασκόνια χτύπησε μέσα στη ρακέτα, εκεί όπου ο Τόρνικε Σενγκέλια έκανε… πάρτι, σημειώνοντας 11 πόντους ήδη από το πρώτο δεκάλεπτο, το οποίο βρήκε τους «πράσινους» πίσω στο σκορ με 20-12.
Ο Νίκος Παππάς έδωσε ενέργεια στην επίθεση του Παναθηναϊκού, φτάνοντας γρήγορα τους 10 πόντους και μαζί με τον Ίαν Βουγιούκα βοήθησαν την ομάδα του να πλησιάσει στον πόντο (31-30), όμως, η Μπασκόνια απάντησε άμεσα με σερί 9-0, πήγε τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα και έκλεισε το ημίχρονο μπροστά με 44-32.
Ο Παναθηναϊκός εξακολουθούσε να προσπαθεί να ξαναμπεί στο παιχνίδι με ανορθόδοξο τρόπο, αφού στηριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στις ατομικές εμπνεύσεις και το ταλέντο του Κιθ Λάνγκφορντ και του Νίκου Παππά, με συνέπεια η Μπασκόνια να μην νιώθει ισχυρή πίεση, να διατηρεί το προβάδισμα, να ανεβάζει τη διαφορά και να ολοκληρώνει το δεκάλεπτο με τον πλέον καταστροφικό τρόπο για τους «πράσινους», που βρέθηκαν πίσω με 73-55.
Το γρήγορο σερί 6-0 του Παναθηναϊκού μείωσε σε 73-61 και έφερε αισιοδοξία, με τον Κιθ Λάνγκφορντ να παίζει κυριολεκτικά μόνος του την Μπασκόνια, σκοράροντας κατά ριπάς για να μειωθεί η διαφορά στους 6 (81-75, όμως, δεν βρήκε κανέναν συμπαραστάτη και έτσι το τελικό 86-77 ήρθε απολύτως φυσιολογικά.
Ο Αμερικανός γκαρντ του «τριφυλλιού» σταμάτησε στους 33 πόντους με 35 ριμπάουντ και 35 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης που, όμως, πήγαν χαμένοι από την συνολική εικόνα της ομάδας, αφού ελάχιστοι άλλοι ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις της αναμέτρησης.
Ο Νίκος Παππάς είχε 16 πόντους και 3 ασίστ, με τον Ίαν Βουγιούκα να προσθέτει 8 πόντους με 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ και πέραν αυτών… το χάος.
Από την Μπασκόνια, ο Τόρνικε Σενγκέλια ήταν μακράν ο κορυφαίος με 16 πόντους, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα, ένα κόψιμο και 3 λάθη, ο Βενσάν Πουαριέ ακολούθησε με 10 πόντους και 9 ριμπάουντ, ο Νταρούν Χίλιαρντ σημείωσε 12 πόντους με 3 ριμπάουντ, ο Ματ Τζάνινγκ είχε 12 πόντους με 3 ασίστ και ο Τζέησον Γκρέιντζερ τελείωσε με 11 πόντους, 3 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Τα δεκάλεπτα: 20-12, 44-32, 73-55, 86-77
Φωτό: euroleague.net
