Μετά από 21 χρόνια και μια τεράστια καριέρα με τη φανέλα των Minnesota Timberwolves, των Boston Celtics, με τους οποίους κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2008 και των Brooklyn Nets ο 40χρονος πάουερ φόργουορντ αποφάσισε να μην ολοκληρώσει το διετές συμβόλαιο που υπέγραψε με τους Timberwolves το περασμένο καλοκαίρι κι έτσι, η φανέλα με το Νο 21 δεν θα πατήσει ξανά παρκέ.

Στην περίοδο της τεράστιας καριέρας του, ο “The Big Ticket” έχει κατακτήσει άπειρες διακρίσεις. Πρωταθλητής NBA και καλύτερος αμυντικός της χρονιάς το 2008 με τους Boston Celtics, Πολυτιμότερος παίκτης του Πρωταθλήματος το 2004, τέσσερις φορές στην καλύτερη πρώτη πεντάδα του NBA (2000, 2003, 2004, 2008), οκτώ φορές στην πρώτη καλύτερη αμυντική πεντάδα (2000-2005, 2008, 2009, 2011), 15 φορές All Star (1997-2011, 2013) και μία φορά MVP (2003), αγωνίστηκε σε 1462 ματς κανονικής περιόδου με 17.8 πόντους, 10 ριμπάουντ, 3.3 ασίστ και 1.4 κοψίματα, αλλά και σε 143 παιχνίδια play off με 18.2 πόντους, 10.7 ριμπάουντ, 3.3 ασίστ και 1.3 κοψίματα κατά μέσο όρο.

Έστω κι αν το «αντίο» του ήταν πλέον θέμα ανακοίνωσης, ο ίδιος επιβεβαίωσε το τέλος της μεγάλης του καριέρας με ένα συγκινητικό βίντεο στο οποίο ευχαρίστησε όλο τον κόσμο για το υπέροχο ταξίδι που έζησε.

«Είμαι ευγνώμων. Δεν μπορώ να το βάλω στα σωστά λόγια. Είμαι απλώς ευγνώμων για όλους και για την αγάπη που εισέπραξα. Δεν θα μπορούσα ποτέ να σκεφτώ πόσο πολύ θα με αγαπούσε ο κόσμος. Αλλά, φίλε, το να το δεις αυτό να συμβαίνει είναι το κάτι άλλο», ανέφερε μεταξύ άλλων στο βίντεο.

Φωτό: nba.com