Αυτή, ωστόσο, η μοναδική ήττα της Εθνικής από τη Σλοβενία ήρθε στο επικό Ευρωμπάσκετ της Σερβίας, όταν στη δεύτερη αγωνιστική του τουρνουά η Ελλάδα ηττήθηκε πολύ εύκολα με 56-68. Ήταν η ήττα που χρειαζόταν για να δοθεί το σύνθημα στην ελληνική ομάδα να επιδείξει το καλύτερό της πρόσωπο. Από το σημείο εκείνο η Εθνική μας μεταμορφώθηκε και, έπειτα από μια σειρά από εκπληκτικές εμφανίσεις, έφτασε τελικά στην κατάκτηση του τροπαίου, νικώντας στον τελικό εύκολα τη Γερμανία του Ντιρκ Νοβίτσκι.
Οι επόμενες αναμετρήσεις των δύο ομάδων ήταν γεμάτες σασπένς, ένταση, πάθος, και πολλές ανατροπές. Στο Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας, οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στους 8 της διοργάνωσης. Η Ελληνική Ομάδα πέντε λεπτά πριν το τέλος βρέθηκε πίσω στο σκορ με 57-42 και όλα έδειχναν πως δε θα είχε την ευκαιρία να διεκδικήσει κάτι καλύτερο. Στο σημείο εκείνο, ωστόσο, μίλησε η κλάση των μεγάλων παικτών. Παπαλουκάς, Βασιλόπουλος, Διαμαντίδης και Ζήσης οδήγησαν την ομάδα σε μια επική ανατροπή με 63-62 και στην πρόκριση στον ημιτελικό, εκεί όπου έζησε τη μεγάλη σφαγή των οικοδεσποτών Ισπανών.
Δεύτερο πλήγμα στους Σλοβένους ήρθε στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας και τον μικρό τελικό. Εκεί δέσποσε η ηγετική φυσιογνωμία του Σοφοκλή Σχορτσιανίτη, ο οποίος με μια εκπληκτική εμφάνιση ήταν ο ογκόλιθος της μεγάλης νίκης που ήρθε με δραματικό τρόπο στην εκπνοή με 57-56. Η Εθνική μας κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο και οι Σλοβένοι έμειναν με τη χαρά ότι το άγγιξαν, αλλά δεν κατάφεραν να το κατακτήσουν.
Νίκη και στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας για την Εθνική μας που επικράτησε με 68-60 της Σλοβενίας για τη φάση των ομίλων. Συνολικά οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 13 φορές σε όλα τα επίπεδα (8-5 οι νίκες για την Ελλάδα), ενώ πρώτη τους αναμέτρηση ήταν στο Τουρνουά Ακρόπολις του ’95, όταν και η Εθνική μας επιβλήθηκε της αντιπάλου της με 82-73. Η μεγαλύτερη σε έκταση νίκη της Εθνικής μας ήταν και πάλι στο Τουρνουά Ακρόπολις, αυτή τη φορά το 2010, όταν και επικράτησε με 96-72, ενώ η μεγαλύτερη ήττα ήρθε στο διεθνές φιλικό τουρνουά του Μάριμπορ πριν από το Ευρωμπάσκετ του 2009, όταν και η Σλοβενία νίκης με 64-81.
* Η φωτογραφία που συνοδεύει το άρθρο είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του Eurobasket 2013 (photo by Elio Castoria)
