Η πρώτη αναμέτρηση της Εθνικής μας με την Κροατία σε Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ήρθε το 1993 στη Γερμανία με τις σκιές του πολέμου ακόμα να μην έχουν σβηστεί και το παγκόσμιο μπάσκετ να θρηνεί τον μόλις προ ολίγων ημερών αδόκητο θάνατο του κορυφαίου Ευρωπαίου Μπασκετμπολίστα, Ντράζεν Πέτροβιτς. Η Εθνική μας ομάδα κατέκτησε την τέταρτη θέση στο τουρνουά, αφού στον μικρό τελικό διασύρθηκε από την Κροατία με 59-99.
Το ίδιο σκηνικό επαναλήφθηκε και δύο χρόνια αργότερα στην Αθήνα, όταν η Εθνική μας μετά τη σφαγή από τους διαιτητές στον ημιτελικό με τη Γιουγκοσλαβία, βρέθηκε και πάλι αντιμέτωπη με τους Κροάτες στον μικρό τελικό, όπου και ηττήθηκε και πάλι, αυτή τη φορά με 68-73
Χρειάστηκε να περάσουν οκτώ χρόνια για να συναντηθούν ξανά οι δύο ομάδες και η Εθνική μας να πανηγυρίσει την πρώτη της νίκη σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ήταν η πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ της Σουηδίας το 2003, όταν σε ένα δραματικό παιχνίδι με φινάλε που έσπαγε καρδιές, η Ελλάδα κατάφερε να νικήσει με 77-76.
Παιχνίδι που έσπασε καρδιές και με το ίδιο αποτέλεσμα ήταν και ο αγώνας της δεύτερης φάσης των ομίλων στο Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας (2007). Η Εθνική μας παραλίγο να αυτοκτονήσει χαρίζοντας προβάδισμα τεσσάρων πόντων που είχε απέναντι στην Κροατία μέσα σε μόλις δώδεκα δευτερόλεπτα. Στην τελευταία επίθεση και με το σκορ ισόπαλο 78-78, ο Βασίλης Σπανούλης πήρε τη μπάλα, ελίχθηκε και, αφού «έσπασε τη μέση» του Πλάνινιτς, πέτυχε ένα απίστευτο buzzerbeaterπου χάρισε τη νίκη στην ελληνική ομάδα με 81-78.
Τελευταία αναμέτρηση των δύο ομάδων σε Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ήταν στο Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας, το 2011 στο πλαίσιο των ομίλων, με την Εθνική μας ομάδα να επικρατεί με 74-69 και την Κροατία να αποχωρεί πρόωρα από τη διοργάνωση.
Συνολικά οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 19 φορές σε όλες τις διοργανώσεις με την Ελλάδα να έχει 10 νίκες και την Κροατία 9. Η μεγαλύτερη σε έκταση νίκη της Εθνικής μας Ομάδας ήταν στο Διεθνές Τουρνουά Ακρόπολις του 2006 με 79-54 (+25), ωστόσο, μετράει και δύο συντριβές, η πρώτη στο Ευρωμπάσκετ του 1993 στη Γερμανία με 59-99 (-40), ενώ ένα χρόνο νωρίτερα είχε ηττηθεί στο Προολυμπιακό Τουρνουά για τη Βαρκελώνη με 63-102 (-39).
* Η φωτογραφία που συνοδεύει το άρθρο είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του Eurobasket 2013 (photo by Elio Castoria)
