Οι γηπεδούχοι γνώριζαν πριν την έναρξη της αναμέτρησης ότι δεν μπορούσαν να υπολογίζουν στις υπηρεσίες του Νίκου Παππά, ωστόσο, ο Σάσα Τζόρτζεβιτς αναγκάστηκε να στερηθεί και τους Νικ Καλάθη και Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, με τον πρώτο να μην καταφέρνει να ξεπεράσει την τενοντίτιδα στον δεξί του ώμο και τον δεύτερο να ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στους κοιλιακούς προσαγωγούς.

Αντίθετα, στην αποστολή μπήκε για πρώτη φορά από τον περασμένο Σεπτέμβρη ο Λευτέρης Μποχωρίδης, ενώ θέση στην 12αδα βρήκε και ο νεαρός Κώστας Παπαδάκης.

Ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε στα ριμπάουντ (44 έναντι 32), μοίρασε συνολικά 18 τελικές πάσες (μόλις 9 ο Άρης) και είχε αρκετά υψηλά ποσοστά στην επίθεση (19/33 δίποντα, 6/15 τρίποντα, 24/31 βολές), ενώ έπειτα από αρκετό καιρό είδε ταυτόχρονα τους Πάβλοβιτς και Γιάνκοβιτς να κάνουν καλό παιχνίδι και να παίρνουν μια τονωτική «ένεση» για τη συνέχεια.

Παρά τις απουσίες του, ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο δυνατά και με όλους τους διαθέσιμους παίκτες να βγάζουν ενέργεια στο παρκέ και να παίζουν εξαιρετική άμυνα, προηγήθηκε γρήγορα με διψήφια διαφορά (16-5 στο 8’) και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με εντυπωσιακό τρόπο, έχοντας ήδη μια διαφορά ασφαλείας με 22-7.

Όσοι πίστευαν ότι ο Άρης θα προσπαθούσε να αντιδράσει, διαψεύσθηκαν κατηγορηματικά, αφού οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη έδειχναν να βρίσκονται σε άλλο γήπεδο, με αποτέλεσμα ο εντυπωσιακός Παναθηναϊκός να ανεβάζει συνεχώς τη διαφορά και να κλείνει το ημίχρονο μπροστά στο σκορ με το ευρύ 49-21.

Το ματς είχε ήδη κριθεί και το μόνο που απέμενε για τον Σάσα Τόρτζεβιτς ήταν να δώσει χρόνο συμμετοχής σε όσους περισσότερους παίκτες μπορούσε, αλλά και να διαχειριστεί την κόπωση των παικτών, για να μην ρισκάρει κάποια επιπλέον απώλεια ενόψει της πολύ δύσκολης συνέχειας σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Με τον Παναθηναϊκό να έχει τραβήξει «χειρόφρενο» στα τελευταία λεπτά, το τελικό 80-59 ήρθε να επιβεβαιώσει την διαφορά δυναμικότητας μεταξύ των δύο ομάδων έστω και με τις πολλές απουσίες των γηπεδούχων που παίρνουν μια καλή ψυχολογική «ανάσα», βυθίζοντας ταυτόχρονα σε περισυλλογή την ομάδα της Θεσσαλονίκης που δείχνει στο δεύτερο μισό της χρονιάς να μένει από δυνάμεις.

Ο Βλάντο Γιάνκοβιτς δήλωσε «παρών» έπειτα από αρκετό καιρό με 17 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ και έδειξε στον προπονητή του ότι μπορεί να προσφέρει και να υπολογίζει σε εκείνον. Πολύ καλός έπειτα από αρκετά παιχνίδια και ο Σάσα Πάβλοβιτς με 15 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο Τζέημς Φελντείν αρχίζει να ανεβαίνει και πάλι, προσφέροντας 15 πόντους, 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ 10 πόντους σημείωσε και ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα.

Στα αξιοσημείωτα ήταν και το γεγονός ότι ο Σάσα Τζόρτζεβιτς έδωσε χρόνο συμμετοχής τόσο στον Λευτέρη Μποχωρίδη, ώστε να αρχίσει να πατάει παρκέ μετά τον τραυματισμό του που τον είχε αφήσει εκτός από το ξεκίνημα της χρονιάς, όσο και στη νέα «φουρνιά» του Παναθηναϊκού, τον Κώστα Παπαδάκη και τον Μιχάλη Λούντζη.

Από τον απογοητευτικό σε ένα ακόμα μεγάλο παιχνίδι, Άρη, οι μόνοι που διασώθηκαν ελαφρώς ήταν ο Ντομινίκ Γουότερς με 13 πόντους, ο Σπύρος Μούρτος με 12 πόντους και 6 ριμπάουντ και ο Οκάρο Γουάιτ με 8 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Τα δεκάλεπτα: 22-7, 49-21, 71-43, 80-59

Παναθηναϊκός (Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 15, Μποχωρίδης 1, Γιάνκοβιτς 17, Φώτσης 4, Ραντούλιτσα 10, Φελντέιν 15, Διαμαντίδης 4, Γκιστ 6, Παπαδάκης, Παπαγιάννης 1, Λούντζης 1, Κούζμιτς 6

Άρης (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 2, Πελεκάνος 2, Τσούπκοβιτς, Φλιώνης, Γουάιτ 8, Γουότερς 13, Ζάρας 3, Χάγκινς 4, Κοέν 2, Μούρτος 12, Σίμτσακ 4, ΜακΝιλ 9