Οι «πράσινοι» βρέθηκαν να προηγούνται με 9 πόντους στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, ωστόσο, πάλι τα δικά τους αμυντικά λάθη έβαλαν τον αντίπαλό τους στην διεκδίκηση της νίκης, χωρίς αυτή τη φορά να τους την στερήσει.

Η ελληνική ομάδα είχε παρ’ όλα αυτά γενικά καλή απόδοση κάνοντας μόλις 5 λάθη, ενώ πολλά χειροκροτήματα εισέπραξαν κατά την είσοδό τους για πρώτη φορά τόσο ο Μάικ Τζέημς, όσο και ο Κένι Γκάμπριελ, με αμφότερους να σκοράρουν και τους πρώτους τους πόντους με τη φανέλα του «τριφυλλιού».

Η νευρικότητα και οι αναγνωριστικές κινήσεις ήταν το κύριο χαρακτηριστικό του πρώτου πεντάλεπτου με τις δυο ομάδες να δίνουν περισσότερη έμφαση στις άμυνές τους.

Ο Παναθηναϊκός άρχισε να δημιουργεί μια διαφορά μετά τα μισά της πρώτης περιόδου (17-9 στο 8’) που τον έβαλε στη θέση του οδηγού. Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ δεν δυσκολεύονταν να διατηρήσουν το προβάδισμα, την ώρα που η Νταρουσάφακα απειλούσε σχεδόν αποκλειστικά με τους Γουίλμπεκιν και Κλίμπουρν.

Παρ’ όλα αυτά, η τουρκική ομάδα πλησίασε στο σκορ στο 16’ (33-29), όμως, ο Παναθηναϊκός με ένα σερί 11-2 ανέβασε τη διαφορά στο +13 (44-31) για να κλείσει το ημίχρονο με την ελληνική ομάδα να προηγείται με 46-34.

Για ένα ακόμα φετινό ευρωπαϊκό παιχνίδι ο Παναθηναϊκός άργησε να… επιστρέψει από τα αποδυτήρια, με αποτέλεσμα η Νταρουσάφακα να κάνει σερί 0-7 και να μειώσει σε 46-41, ενώ μείωσε ακόμα και στο καλάθι (50-48) με το παιχνίδι, ουσιαστικά να ξεκινά από την αρχή.

Ο Παναθηναϊκός σκόραρε μόνο με βολές έχοντας πρόβλημα στο να φτάσει στο καλάθι της τουρκικής ομάδας, παρ’ όλα αυτά δεν έχασε το προβάδισμα και με ξέσπασμα του Ριβερς με καλές άμυνες και ένα μεγάλο τρίποντο, έφερε και πάλι τη διαφορά στο +8 (56-48 στο 36’).

Οι φιλοξενούμενοι δεν επέτρεψαν στην ελληνική ομάδα να ξεφύγει περισσότερο και εκμεταλλευόμενοι το μπόνους των βολών μείωσαν στο τέλος του δεκάλεπτου σε 64-60 στέλνοντας το παιχνίδι σε δραματικό φινάλε.

Με σερί 5-0 στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου ο Παναθηναϊκός πήγε και πάλι στο +9 (69-60) και έδειξε ότι δεν είναι διατεθειμένος να αφήσει ένα ακόμα παιχνίδι να κριθεί στις λεπτομέρειες.

Παρ’ όλα αυτά, η Νταρουσάφακα έδειξε χαρακτήρα και όχι μόνο μείωσε τη διαφορά, αλλά πέρασε και μπροστά στο σκορ με 76-77 στο 38’ και το παιχνίδι πήρε «φωτιά».

Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 80-77 χάρη σε καλάθια του Νικ Καλάθη και του Κρις Σίνγκλετον, ο Τζέημς Άντερσον ευστόχησε σε μια βολή για το 80-78 και ο Γιάννης Μπουρούσης με κρίσιμο επιθετικό ριμπάουντ και φόλοου έγραψε το 82-78 στα 11’’.

Ο Μπραντ Γουαναμέικερ με καλάθι στα 5.9’’, έκανε το 82-80, ο Γιάννης Μπουρούσης με 2/2 βολές έκανε το 84-80, η Νταρουσάφακα έκανε λάθος στην επαναφορά και ο Νίκος Παππάς με ένα «άγγιγμα» έγραψε το τελικό 86-80 που έδωσε στον Παναθηναϊκό την πέμπτη του νίκη.

Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν ο κορυφαίος του Παναθηναϊκού με 18 πόντους με 14-18 βολές και 5 ριμπάουντ, ο Κρις Σίνγκλετον είχε 13 πόντους και 6 ριμπάουντ, ο Κέισι Ρίβερς είχε 13 πόντους με 3/5 τρίποντα, ενώ ο Νικ Καλάθης είχε 11 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ.

Στην επιστροφή του ο Μάικ Τζέημς έδειξε πως βρίσκεται σε καλή κατάσταση, σημείωσε 7 πόντους με 3 ασίστ και πιστοποίησε ότι μπορεί να αλλάξει επίπεδο τον Παναθηναϊκό, ενώ ο Κένι Γκάμπριελ πήρε επίσης αρκετό χρόνο συμμετοχής και άφησε υποσχέσεις πως μόλις προσαρμοστεί θα μπορεί επίσης να βοηθήσει σημαντικά.

Από την τουρκική ομάδα που την ερχόμενη εβδομάδα υποδέχεται τον Ολυμπιακό, ο Γουίλ Κλίμπουρν αγωνίστηκε και στα 40’ και ήταν ο κορυφαίος με 26 πόντους και 9 ριμπάουντ, ο Μπραντ Γουαναμέικερ είχε 19 πόντους με 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ και ο Τζέημς Άντερσον είχε 16 πόντους και 7 ριμπάουντ.

Τα δεκάλεπτα: 21-16, 46-34, 64-60, 86-80

Παναθηναϊκός Superfoods (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13, Νίκολς 7, Ρίβερς 13, Τζέημς 7, Μποχωρίδης, Φώτσης 3, Παππάς 12, Φελντείν, Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 18, Καλάθης 11

Νταρουσάφακα (Μπλατ): Γουίλμπεκιν 8, Αρσλάν, Τουρέ, Μπατούκ, Ερντέν 5, Γουαναμέικερ 19, Κλίμπουρν 26, Αλντεμίρ 2, Σαβάς, Άντερσον 16, Σλότερ, Μπέρτανς 4

Φωτο: euroleague.net