Η επιστροφή του Βασίλη Σπανούλη ματαιώθηκε επ’ αόριστο λίγα λεπτά πριν την έναρξη της αναμέτρησης, αφού ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» ένιωσε ενοχλήσεις στο γόνατό του και αποφασίστηκε να μην ρισκάρει την συμμετοχή του κι έτσι ο Γιάννης Σφαιρόπουλος βρέθηκε με έντεκα παίκτες στη διάθεσή του, αφού ήδη είχαν μείνει στην Αθήνα και οι Βαγγέλης Μάντζαρης, Δημήτρης Αγραβάνης.
Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες του εμφανίστηκαν απόλυτα συγκεντρωμένοι στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, είχαν πάθος και ενέργεια, έλεγξαν τα ριμπάουντ (39 έναντι 22 της Βαλένθια), είχαν καλά ποσοστά από την περιφέρεια (8/17 τρίποντα) και γενικά, παρά τα κενά διαστήματα που εμφάνισαν, έδειξαν ότι διαθέτουν μεγαλύτερη ποιότητα και εμπειρία από την φιλόδοξη ισπανική ομάδα που συνέχισε το αρνητικό σερί τους γνωρίζοντας την έκτη συνεχόμενη ήττα τους στην Ευρωλίγκα (ρεκόρ 3-7).
Ο Ολυμπιακός έκανε ιδανικό ξεκίνημα, με πιεστική άμυνα σε όλο το γήπεδο, απόλυτο έλεγχο στα ριμπάουντ, τρέξιμο σε κάθε ευκαιρία και με καλή κυκλοφορία, φτάνοντας στο +9 (2-11 μόλις στο 3’), όμως, ακολούθησε ένα άσχημο τρίλεπτο με λάθος επιλογές και κακές άμυνες, με τη Βαλένθια να κάνει ένα σερί 7-0 για να μειώσει στο καλάθι, πριν το δεκάλεπτο λήξει με ένα μεγάλο τρίποντο από τον Βασίλη Τολιόπουλο που έφερε την ελληνική ομάδα ξανά στο +7 (13-20).
Με συνεχόμενα τρίποντα η Βαλένθια μείωσε και πάλι στον πόντο (19-20), όμως, οι «ερυθρόλευκοι» παρέμειναν ψύχραιμοι και προσηλωμένοι στο παιχνίδι τους και με υπομονή και σκληρή άμυνα, κράτησαν τους γηπεδούχους χωρίς πόντο για σχεδόν 6’, διάστημα στο οποίο έκαναν σερί 12-0 για να ανεβάσουν τη διαφορά στο +13 (19-32).
Ο Έρικ Γκριν με 2/2 τρίποντα μείωσε αρχικά σε 25-32, ενώ σημείωσε 11 συνεχόμενους πόντους με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να βάζει τις φωνές στους παίκτες του για την άμυνά τους, με την ελληνική ομάδα να προηγείται στο τέλος του ημιχρόνου με 30-35.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν με περισσότερη ενέργεια στο δεύτερο ημίχρονο, καταφέρνοντας να δημιουργήσουν αρκετά προβλήματα στον Ολυμπιακό που φορτώθηκε νωρίς με φάουλ, δίνοντας το πλεονέκτημα για βολές από το 24’, ενώ στην επίθεση οι «ερυθρόλευκοι» δεν είχαν καθαρό μυαλό και πήγαιναν σε βιαστικές και τις περισσότερες φορές λανθασμένες επιλογές.
Ο Τίμπορ Πλάις ήταν ασταμάτητος κάτω από το καλάθι, σημειώνοντας συνεχόμενους πόντους, όμως και πάλι ο Ολυμπιακός, με τον Παπανικολάου να καταθέτει ενέργεια και πάθος σε άμυνα και επίθεση κατάφερε να πάει τη διαφορά στους 11 (43-54) και να προηγηθεί στο τέλος του δεκάλεπτου με 45-54.
Ο Ολυμπιακός έδειχνε να ελέγχει το παιχνίδι μέχρι τα μισά του δεκάλεπτου, όταν η Βαλένθια με οδηγό τον ασταμάτητο Έρικ Γκριν και την επιβλητική παρουσία του Τίμπορ Πλάις μέσα στη ρακέτα άρχισε να μειώνει (58-63 στο 36’), με τον Γιάνις Στρέλνιεκς να παίρνει την ομάδα στις πλάτες του και να την οδηγεί στο +12 (58-70) και τελικά στη νίκη με 64-72.
Για ένα ακόμα παιχνίδι ο Ολυμπιακός εμφάνισε πολλούς πρωταγωνιστές, με τον Κώστα Παπανικολάου να ξεκινά με 3/3 τρίποντα και να έχει πολλή ενέργεια στην άμυνα, ολοκληρώνοντας με 13 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ, τον Γιώργο Πρίντεζη να είναι εκπληκτικός κάνοντας ένα μεγάλο double-double με 12 πόντους και 14 ριμπάουντ (7 επιθετικά) και τον Γιάνις Στρέλνιεκς να… μιλά στα δύσκολα και να ολοκληρώνει με 12 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Για την Βαλένθια, ο Έρικ Γκριν έκανε τα πάντα για να τιμωρήσει την πρώην ομάδα του, σημειώνοντας συνολικά 26 πόντους, ενώ ο Τίμπορ Πλάις έκανε αρκετές ζημιές στη ρακέτα με 14 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 κοψίματα.
Τα δεκάλεπτα: 13-20, 30-35, 45-54, 64-72
Φωτό: euroleegue.net
