Οι «ερυθρόλευκοι» θα αγωνιστούν απέναντι στην πιο φορμαρισμένη ομάδα του ομίλου με τις γνωστές απουσίες των Λο και Πέτγουεϊ, αλλά και αυτήν του Δημήτρη Αγραβάνη, ο οποίος αντιμετωπίζει δερματολογικό πρόβλημα στο πόδι και δεν θα είναι σε θέση να αγωνιστεί. Το κενό στη θέση «4» αναμένεται να κληθεί να καλύψει για μία ακόμα φορά ο Στράτος Περπέρογλου, ο οποίος όσες φορές χρειάστηκε να το επαναλάβει, ανταποκρίθηκε εξαιρετικά. Στην δωδεκάδα θα βρίσκεται και ο Μαρτνί Κόλλινς, με μία επιπλέον εβδομάδα προπονήσεων, που εφόσον κριθεί αναγκαίο μπορεί να δώσει λύσεις στην περιφέρεια και την οργάνωση του παιχνιδιού.

Και η Μπαρτσελόνα, ωστόσο, θα αγωνιστεί με προβλήματα, καθώς η συμμετοχή του Χουάν Κάρλος Ναβάρο θα αποφασιστεί οριστικά την τελευταία στιγμή. Η παρουσία του «LaBomba» διαφοροποιεί πλήρως το παιχνίδι των Καταλανών κάτι που θα κληθεί να αντιμετωπίσει ο Γιώργος Μπαρτζώκας στην διάρκεια της αναμέτρησης.

Στο ΣΕΦ θα βρεθούν και δύο παλιοί γνώριμοι στον Ολυμπιακό, αφού θα επιστρέψουν ως αντίπαλοι ο Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος έχει παραδεχθεί πως θα είναι μια ιδιαίτερη βραδιά για τον ίδιο, αλλά και ο Τζόι Ντόρσεϊ, ο οποίος δεν έφυγε με τις καλύτερες αναμνήσεις από τον Πειραιά.

 Ο προπονητής των «ερυθρολεύκων», Γιώργος Μπαρτζώκας, παραδέχθηκε πως η αναμέτρηση θα είναι εξαιρετικά δύσκολη, ωστόσο, εξέφρασε την αισιοδοξία ότι η ομάδα του θα ανταποκριθεί στις απαιτήσεις ενός τόσο δύσκολου αγώνα.

  Στην συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα, ο Γιώργος Μπαρτζώκας τόνισε πως η προτεραιότητα στην δεδομένη χρονική στιγμή δεν ήταν η ένταξη των νέων παικτών στο πλάνο της ομάδας, αλλά «να ανεβάσουμε αυτούς που έχουν επιβαρυνθεί σωματικά και ψυχολογικά τον τελευταίο καιρό. Είναι σημαντικό το sold out εδώ και μέρες, είναι κάτι πολύ σημαντικό αυτό και η ομάδα έχει ανέβει στη συνείδηση των φιλάθλων. Να είμαστε έτοιμοι ψυχικά και σωματικά. Πρέπει να ευχαριστηθούμε τα παιχνίδι μας στη διοργάνωση, να βγούμε και να παίξουμε με διάθεση και να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε».

Ο κ. Μπαρτζώκας αναφέρθηκε και στους δύο πρώην παίκτες της ομάδας, για τους οποίους μίλησε με τα καλύτερα λόγια. «Ξέρουμε όλοι τη Μπαρτσελόνα. Ξέρουμε τι παίκτες έχουνε, έχουν και δύο πρώην δικούς μας παίκτες.  Θέλω να κάνω ιδιαίτερη αναφορά για τους δύο αυτούς, ιδίως για τον Κώστα, ουδείς δεν έχει αρνητικό συναίσθημα  απέναντι του. Τον αγαπάμε. Τα ίδια και για τον Ντόρσεϊ επίσης, που παρότι έφυγε όπως έφυγε από την ομάδα πέρσι, έχω πολύ θετικά συναισθήματα γι’ αυτόν. Βοήθησε την ομάδα του όσο ήταν εδώ και παρόλο που έφυγε έτσι, αυτό είναι δευτερεύον».

Αναφερόμενος στην συντριβή της περασμένης εβδομάδας από την Αρμάνι, ο προπονητής του Ολυμπιακού μίλησε για το πώς η ομάδα διαχειρίστηκε την κατάσταση. «Το κριτήριο μου είναι πως βλέπω την ομάδα στην προπόνηση. Από την ψυχολογική πλευρά νομίζω είμαστε έτοιμοι. Το Μιλάνο είναι μια καλή απόδειξη αυτών που σας λέω, δείξαμε ανεπαρκείς στο παιχνίδι στο Μιλάνο, φάνηκαν πιο έτοιμοι από εμάς διεκδικώντας κάθε μπάλα. Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε τον απόλυτο έλεγχο, αλλά με κάποια λάθη στο τέλος χάναμε εφτά πόντους. Στο δεύτερο ημίχρονο παίξαμε άσχημα. Δεν κοιμηθήκαμε δύο βράδια, στεναχωρηθήκαμε πάρα πολύ εμείς και οι παίκτες γι’ αυτό. Όσοι είναι στην ομάδα ξέρουν πόσες δυσκολίες έχουμε το τελευταίο εικοσαήμερο», σημείωσε.

Όπως ήταν λογικό, ο τεχνικός των Πρωταθλητών Ευρώπης αναφέρθηκε και στα προβλήματα τραυματισμών που το τελευταίο διάστημα έχουν δημιουργήσει πολλά προβλήματα στην ομάδα και τις δυσκολίες διαχείρισής τους. «Σε ένα παιχνίδι ελληνικού πρωταθλήματος με μια εύκολη θεωρητικά ομάδα μπορείς να καλύψεις τα προβλήματα σου, στην Ευρωλίγκα, όμως, αναδεικνύονται αμέσως τα προβλήματα αυτά.  Οι δύο παίκτες που άλλαζαν τον ρυθμό της ομάδας, Λο και Πέτγουεϊ, δεν είναι μαζί μας. Οι δύο αυτοί παίκτες κρατούσαν τον ρυθμό και η ομάδα ήταν φρέσκια στο τελευταίο δεκάλεπτο. Τώρα Σπανούλης, Μάντζαρης και Περπέρογλου έπαιξαν αρκετά με Φενέρ, Κηφισιά και Μιλάνο. Κάθε μέρα είναι και καλύτερα. Πρόκειται για έναν καλό παίκτη. Ο Σλούκας έμεινε δέκα μέρες έξω με τραυματισμό και μετά για 10-15 μέρες δεν μπορούσε να φτάσει στο επίπεδο που ήταν. Είναι πάρα πολύ υψηλό το επίπεδο που παίζουμε».

Αναφορικά με τα δύο νέα αποκτήματα του Ολυμπιακού και τον τρόπο προσαρμογής τους στην ομάδα, σημείωσε: «Ο Κόλινς ήταν για κάποιες ημέρες εκτός στη Μοντεγκρανάρο. Τώρα είναι συν μια εβδομάδα προπονημένος και ελπίζω θα είναι καλύτερος.  Ο Μουν έχει ξεκινήσει 70 παιχνίδια πεντάδα στο ΝΒΑ, ο άνθρωπος έχει ιστορία στο μπάσκετ πολύ σημαντική. Όλοι ξέρετε πως είναι επιπέδου παίκτης. Προσπαθήσαμε να του εξηγήσουμε όλα όσα γίνονται εδώ, ένα παράδειγμα πως δεν μπορείς να πάρεις τάιμ άουτ κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, κάποια θέματα στα πόδια του. Ξεκινάει πιο πίσω σε σχέση με τους άλλους γιατί δεν έχει έρθει ξανά στην Ευρώπη. Όλα του φάνηκαν πρωτόγνωρα στη Νέα Σμύρνη προχθές, δεν τα είχε ξαναδεί, γήπεδο ατμόσφαιρα, πως παίζεται το παιχνίδι. Έτσι είναι, όμως, πρέπει να τα συνηθίσει».

Η παρουσία ή όχι του Χουάν Κάρλος Ναβάρο αλλάζει κατά πολύ το παιχνίδι της Μπαρτσελόνα, όμως, ο προπονητής του Ολυμπιακού ξεκαθάρισε πως δεν στέκεται μόνο σε αυτόν τον πολύ μεγάλο παίκτη, αλλά είναι προετοιμασμένος να αντιμετωπίσει τους Ισπανούς με ή χωρίς αυτόν στη σύνθεσή τους.

«Δεν ξέρω αν θα παίξει ο Ναβάρο, έμαθα ότι έκανε προπόνηση και νομίζω πως θα παίξει. Ο Ναβάρο είναι σε αυτή την ομάδα όσο σημαντικός είναι ο Σπανούλης σε εμάς. Στις ομάδες που έχουν τόσο βαθύ ρόστερ όπως η Μπαρτσελόνα, τέτοιες απουσίες συσπειρώνουν μια ομάδα. Ο Όλεσον έπαιζε στο 3 με τον Ναβάρο μέσα, τώρα παίζει πολύ λόγω του ότι λείπει ο Ναβάρο και είναι ανεβασμένος. Εμείς θα προετοιμαστούμε και για τις δύο περιπτώσεις, είτε παίξει είτε όχι. Πάντως είναι ένας πάρα πολύ σημαντικός παίκτης για τη Μπαρτσελόνα», δήλωσε ο κ. Μπαρτζώκας.

Για την πίεση που δέχεται η ομάδα και τον τρόπο που η πλειονότητα του κόσμου αντιμετωπίζει τα ατυχή αποτελέσματα, ο ίδιος έδειξε πως είναι συνειδητοποιημένος για το πώς έχει η κατάσταση. «Εγώ είμαι από τη φύση μου αισιόδοξος, ξέρω πως είναι η κατάσταση στην Ελλάδα και πόσο πιεστικό είναι. Στην Ελλάδα όλοι ασχολούνται με τον όμιλο της Ευρωλίγκας που είναι και οι δύο ελληνικές ομάδες εκεί. Το πρωτάθλημα στο ποδόσφαιρο έχει σχεδόν κριθεί και όλοι ασχολούνται και περιμένουν το παιχνίδι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Όλοι τώρα ασχολούνται με το μπάσκετ που αυτό είναι και καλό και κακό. Απλά ένα στραβό αποτέλεσμα διογκώνεται στη συνέχεια. Η αλήθεια είναι πως δεν παίζουμε τόσο καλά τον τελευταίο μήνα, έχουμε προβλήματα. Όταν επιστρέψουν οι τραυματίες θα είμαστε καλύτεροι. Μπορούμε να το δούμε και διαφορετικά βέβαια, πάντα πριν τα ματς με τον Παναθηναϊκό υπήρχε απώλεια συγκέντρωσης, τώρα είναι διαφορετικό αφού δεν είναι τόσο σημαντικό παιχνίδι αυτό με τον Παναθηναϊκό αφού δεν διακυβεύεται κάτι πολύ μεγάλο».

Ερωτηθείς, τέλος, για το αν και κατά πως θα χρησιμοποιήσει τον Μίρζα Μπέγκιτς στο αποψινό παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα, ο προπονητής των Πειραιωτών έδειξε εμπιστοσύνη στον παίκτη του.

«Είναι γενικά δύσκολο να βρει κορμιά να του ταιριάζουν ο Μπέγκιτς. Δείχνει δυσκολία να προσαρμοστεί στα δεδομένα, καταλαβαίνει και αυτός πως ορισμένες φορές δεν βοηθάει όπως θα θέλαμε. Αλλά κόντρα στη Μπαρτσελόνα θεωρώ πως του ταιριάζουν σώματα όπως αυτό του Τόμιτς. Είναι ένας παίκτης που τον πιστεύουμε, είναι πρωταθλητής Ισπανίας και πέρσι έπαιξε στον τελικό του Final Four».