Μετά τον τραυματισμό του Πάτρικ Γιανγκ, έμεινε ο μόνος αθλητικός ψηλός στην ρακέτα του Ολυμπιακού, κάτι που όχι μόνο δεν τον τρομοκράτησε, αλλά, αντίθετα, δείχνει μέρα με τη μέρα να απολαμβάνει αυτόν τον ρόλο του. Στην αναμέτρηση με την Λαμποράλ Κούτσα, μάλιστα, όταν και ο Νικολά Μιλουτίνοφ είχε τεθεί εκτός μάχης, τράβηξε το περισσότερο… κουπί, έχοντας ως παρτενέρ τον Δημήτρη Αγραβάνη.
Ο Αμερικανός σέντερ μίλησε στο agapotobasket.grγια τη φετινή σεζόν, το πόσο καλύτερα αισθάνεται φέτος, την ποιότητα του Ολυμπιακού ως ομάδα, αλλά και την μεγάλη του επιθυμία να ολοκληρώσουν αυτό που δεν κατάφεραν πέρσι στον τελικό της Ευρωλίγκας, να κατακτήσουν δηλαδή το τρόπαιο.
Με την Λαμποράλ δεν κάνατε το καλύτερό σας παιχνίδι επιθετικά, όμως, η άμυνά σας είναι μακράν η κορυφαία στη διοργάνωση. Πως αισθάνεσαι που μπορείτε να κερδίσετε ακόμα και μετά από μια τέτοια απόδοση;
Δε μπορώ να πω ότι παίξαμε άσχημα. Απλώς, ήταν ένα από εκείνα τα βράδια που έλεγες ότι δεν πάει τίποτα καλά. Χάναμε το ένα layupμετά το άλλο και τίποτα δεν έμπαινε μέσα. Έτσι, έπρεπε να δώσουμε μεγαλύτερη βαρύτητα στην άμυνα. Όλοι ήταν πολύ κουρασμένοι από την προσπάθεια, επειδή θέλαμε πραγματικά να νικήσουμε.
Όλοι αναρωτιούνται, αν δεν έλειπαν τόσοι παίκτες πόσο καλύτερα θα μπορούσατε να παίξετε; Τα δίνετε όλα σε κάθε παιχνίδι.
Αυτό είναι ένα θέμα που αναδεικνύει ότι είμαστε καλή ομάδα. Έλειπαν τόσα παιδιά, όλοι οι υπόλοιποι ξέρουμε ότι πρέπει να δώσουμε και κάτι παραπάνω. Έλειπε και ο Νίκος (Μιλουτίνοφ), κανείς δεν ήξερε ότι θα μας λείψει κι αυτός. Αλλά αυτό δείχνει πόσο σταθερή είναι αυτή η ομάδα. Δεν είμαστε μονάδες. Είμαστε μια ομάδα.
Είναι ο δεύτερος χρόνος σου στην ομάδα. Είναι επίσης εμφανές ότι δείχνεις πως αισθάνεσαι πολύ καλύτερα. Πως το βιώνεις εσύ;
Νιώθω πολύ καλά. Είναι η δεύτερη χρονιά μου, θέλω περισσότερο τη μπάλα, θέλω και να σουτάρω. Τώρα ξέρω και πως μου μιλούν οι προπονητές μου και τι ζητούν από μένα. Είναι πολύ καλύτερα.
Τώρα πλέον περάσατε στο Top 16 και ακόμα και με αυτές τις συνθήκες έχετε εξασφαλίσει την πρώτη θέση. Αλήθεια, που μπορεί να φτάσει αυτή η ομάδα;
Είμαστε καλά. Η δουλειά, όμως, δεν έχει τελειώσει. Θέλουμε να κερδίσουμε την Ευρωλίγκα. Εγώ το θέλω σίγουρα πολύ. Είχαμε την όμορφη αίσθηση των τελικών του Πρωταθλήματος, ήταν υπέροχο που κάναμε το sweep. Αλλά θέλω να κερδίσουμε την Ευρωλίγκα, θέλω να κρατήσω το τρόπαιο μια μέρα. Προς το παρόν, όμως, κοιτάμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά.
Είσαι ο τελευταίος ψηλός που έμεινες… όρθιος στην ομάδα. Θα αντέξεις να τα βγάλεις πέρα;
(Γελάει) Προς το παρόν είμαι πτώμα, αλλά θα προσπαθήσω όταν πηγαίνω στο σπίτι να ξεκουράζομαι και θα τα καταφέρω να αντέξω!
