Οι Πρωταθλητές Ευρώπης αγωνίστηκαν σε ένα άδειο και παγωμένο κεκλεισμένων των θυρών ΣΕΦ και χωρίς τους Μίρζα Μπέγκιτς και Γιώργο Πρίντεζη, οι οποίοι ήταν τιμωρημένοι, ενώ στη δωδεκάδα συμμετείχε και ο Σέντρικ Σίμονς για πρώτη φορά έπειτα από την αναμέτρηση των δύο ομάδων στον πρώτο γύρο. Από την πλευρά της Σιένα, ο Χάκετ δεν αγωνίστηκε καθόλου, δείγμα ότι πλέον οδεύει προς άλλη ομάδα, με τις φήμες να θέλουν τον Παναθηναϊκό να είναι από τους πιο πιθανούς προορισμούς του.
Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης, όπως συνέβη σε όλα τα παιχνίδια της ένατης αγωνιστικής, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του ηγέτη της Ν. Αφρικής, Νέλσον Μαντέλα, ο οποίος απεβίωσε στις αρχές της εβδομάδας.
Οι «ερυθρόλευκοι» ξεκίνησαν πολύ νωθρά, πιθανώς επηρεασμένοι από το άδειο γήπεδο και την παγωμένη ατμόσφαιρα, με τη Σιένα να καταφέρνει να το εκμεταλλευτεί και να προηγηθεί γρήγορα με 0-6. Οι παίκτες των γηπεδούχων ήταν πολύ νευρικοί και έκαναν πολλές λάθος επιθέσεις, ενώ ήταν ιδιαίτερα άστοχοι, έχοντας χαρακτηριστικά μόλις 1/10 σουτ μέχρι το 6’. Η συνέχεια ήταν ανάλογη, με τον Ολυμπιακό να μεταφέρει το βάρος στην ρακέτα και με τους Ντάνστον και Πέτγουεϊ να δίνουν ενέργεια σε άμυνα και επίθεση, ισορρόπησε το παιχνίδι με το δεκάλεπτο να λήγει με τη Σιένα να παίρνει προβάδισμα με 15-17 με καλάθι του Κάρτερ στην εκπνοή.
Ο Ολυμπιακός μπήκε θεαματικά στο δεύτερο δεκάλεπτο με τον Μπρεντ Πέτγουεϊ να πετυχαίνει 5 πόντους και ένα εξαιρετικό alleyoopκάρφωμα στον αιφνιδιασμό έπειτα από πάσα του Σλούκα, για το πρώτο προβάδισμα στο παιχνίδι με 20-19 στο 12’. Η συνέχεια, δεν ήταν ανάλογη, όμως, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» ήταν απελπιστικά άστοχοι, νευρικοί και χωρίς καθόλου καθαρό μυαλό, με συνέπεια, η Σιένα να βρει ευκαιρία να πάρει μια αρκετά σημαντική διαφορά. Το ημίχρονο έληξε με τους Ιταλούς να προηγούνται με 25-36 και τον Γιώργο Μπαρτζώκα να πρέπει να ξυπνήσει τους παίκτες του, ώστε να αποφύγουν την πρώτη ήττα της φετινής χρονιάς.
Οι φωνές του προπονητή της ομάδας, δεν φαίνεται να έπιασαν τόπο, αφού οι παίκτες του Ολυμπιακού έπαιζαν σαν υπνωτισμένοι και στο τρίτο δεκάλεπτο με τη Σιένα να κάνει πάρτι τόσο στη ρακέτα όσο και στην περιφέρεια. Η ιταλική ομάδα προηγήθηκε 33-47 στο 26’ με την εικόνα των Πρωταθλητών Ευρώπης να είναι απογοητευτική και να μη θυμίζει σε τίποτα την ομάδα που μέχρι την έναρξη του παιχνιδιού ήταν αήττητη για 20 συνεχόμενα παιχνίδια. Η διαφορά ανέβηκε στη μέγιστη τιμή της (37-52) στο 27’ και τίποτα δεν έδειχνε πως ο Ολυμπιακός μπορεί να πετύχει μία ακόμα ανατροπή, ιδιαίτερα όταν ήταν εξαιρετικά άστοχος ακόμα και από τις βολές. Το δεκάλεπτο έληξε 46-57 με ένα ακόμα buzzerbeater, αυτή τη φορά από τον Γκριν, ο οποίος έκανε πάρτι στην περιφέρεια του Ολυμπιακού, έχοντας πετύχει μέχρι εκείνο το σημείο 18 πόντους.
Ο Αμερικανός έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα του Ολυμπιακού που δεν μπορούσε να τον σταματήσει με τίποτα με τη διαφορά να μην πέφτει κάτω από τους δέκα πόντους μέχρι τα μισά της τέταρτης περιόδου. Το ξέσπασμα του Στράτου Περπέρογλου που ήταν «όαση» επιθετικά για τον Ολυμπιακό, σε συνδυασμό με το τρίποντο του Σπανούλη, έφεραν τη διαφορά στο -5 για τους γηπεδούχους (61-66) στο 36’. Τα 13 λάθη του Ολυμπιακού μέχρι εκείνο το σημείο, αλλά και η εκπληκτική εμφάνιση του Γκριν έφεραν και πάλι τη Σιένα σε πλεονεκτική θέση με 61-70.
Τα χειρότερα για τον Ολυμπιακό φάνηκαν να έρχονται από το αντιαθλητικό φάουλ του Κάρτερ πάνω στον Μπράιαντ Ντάνστον, καθώς ο Αμερικανός έπεσε άτσαλα στο παρκέ και τραυματίστηκε στον καρπό του με αποτέλεσμα να αντικατασταθεί άμεσα. Με τη διαφορά στο 65-70 υπέρ των Ιταλών, το σίγουρο ήταν πως το παιχνίδι θα γινόταν ντέρμπι.
Κι εκεί μίλησαν οι μεγάλες προσωπικότητες, αφού ο Ολυμπιακός με τον Περπέρογλου να κάνει εκπληκτικό παιχνίδι και τον Βασίλη Σπανούλη να πετυχαίνει το τρίποντο που έδωσε το προβάδισμα στον Ολυμπιακό από το 20-19 της δεύτερης περιόδου είχε 5/5 έξω από τα 6,75 μ. και προηγήθηκε με 74-73 στα 51’’. Ο Ματ Λοτζέσκι με ατομική ενέργεια έκανε το 76-73 για τους «ερυθρόλευκους» στα 15’’ και το άγχος γύρισε για τα καλά προς την πλευρά της Σιένα.
Ο Βιτζιάνο αστόχησε σε δύο βολές, ενώ αντίθετα, ο Λοτζέσκι με 2/2 έκανε το τελικό 78-73, με τον Ολυμπιακό να προσθέτει μία ακόμα μεγάλη ανατροπή στο ενεργητικό του και αύξησε το αήττητο ρεκόρ του σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Ο Ολυμπιακός ήταν κακός στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, ωστόσο, ο τίτλος του MVPπάει επάξια στον Στράτο Περπέρογλου, ο οποίος σε μία ακόμα εξαιρετική ευρωπαϊκή βραδιά, ήρθε από τον πάγκο και προσέφερε 18 πόντους με 4/5 τρίποντα, ενώ στην κρίσιμη τέταρτη περίοδο ήταν αλάνθαστος και έδωσε ώθηση στην ομάδα του για την μεγάλη νίκη.
Από κοντά και ο Βασίλης Σπανούλης που με 16 πόντους και δύο δικά του τρίποντα σε κρίσιμα σημεία, βοήθησε την ομάδα να ξεκολλήσει.
Τις εντυπωσεις, ωστόσο, κέρδισε ο εκπληκτικός Έρικ Γκριν, ο οποίος παραλίγο να κερδίσει μόνο του τους Πρωταθλητές Ευρώπης. Ο Αμερικανός γκαρντ της Σιένα είχε 28 πόντους με 3/3 τρίποντα, ενώ πήρε πολλές κρίσιμες επιθέσεις που λίγο έλειψε να στερήσουν το αήττητο από τον Ολυμπιακό.
Οι «ερυθρόλευκοι» δεν χαρίστηκαν ούτε στην Σιένα και παρέμειναν αήττητοι στον όμιλό τους με 9 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, έστω κι αν αγωνίστηκαν χωρίς δύο σημαντικές μονάδες τους, ωστόσο, τη νίκη επισκιάζει ο τραυματισμός του Μπράιαντ Ντάνστον, λίγες μέρες πριν από την κρίσιμη αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό για τον ημιτελικό του Κυπέλλου.
Η κατάστασή του θα επανεκτιμηθεί και όλοι εύχονται να μην είναι κάτι σοβαρό και η ομάδα τον στερηθεί ενόψει των κρίσιμων παιχνιδιών, ιδιαίτερα δε, όταν και ο Σίμονς που μόλις επέστρεψε, δεν είναι ακόμα έτοιμος να αγωνιστεί.
Τα δεκάλεπτα: 15-17, 25-36, 46-57, 78-73
