Οι Πρωταθλητές Ευρώπης θα παρουσιαστούν με τον κόσμο τους στο πλευρό τους, αλλά χωρίς τους δύο Αμερικανούς, Λο και Πέτγουεϊ, που αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών. Ο πλέι μέικερ του Ολυμπιακού οδεύει προς το χειρουργείο προκειμένου να υποβληθεί σε αρθροσκόπηση στο γόνατο και θα μείνει εκτός για περίπου ενάμιση μήνα. Οι «ερυθρόλευκοι» απέκτησαν τον Μάρντι Κόλινς για να καλύψει το κενό του, ωστόσο, μέχρι να προσαρμοστεί ο Αμερικανός, το κενό στα γκαρντ θα είναι σημαντικό μια που και ο Δημήτρης Κατσίβελης μόλις επέστρεψε στις προπονήσεις από όπου απουσίαζε λίγες μέρες λόγω διαστρέμματος και η συμμετοχή του παραμένει αμφίβολη.
Επιπλέον, ο Μπρεντ Πέτγουεϊ εξακολουθεί να αισθάνεται ενοχλήσεις στη μέση και αποφασίστηκε να μείνει εκτός δράσης για μία ακόμα εβδομάδα Στον πάγκο των «ερυθρολεύκων» είναι πιθανό να καθίσει ο Μάρντι Κόλινς, ο οποίος, εφόσον υπάρχει η δυνατότητα, ίσως πάρει τον πρώτο χρόνο συμμετοχής του με τη νέα του ομάδα.
Στην σύνθεση των Πρωταθλητών Ευρώπης επιστρέφουν και οι Μίρζα Μπέγκιτς και Γιώργος Πρίντεζης, οι οποίοι εξέτισαν τις τρεις αγωνιστικές της τιμωρίας τους στον πρώτο γύρο και θα τεθούν και πάλι στη διάθεση του προπονητή τους για τον κρίσιμο αγώνα.
Κάθε καινούριο ξεκίνημα έχει τις δυσκολίες του, ιδιαίτερα δε, όταν πρόκειται απέναντι σε μία ομάδα που φιλοδοξεί να μπει «σφήνα» στους μεγάλους της Ευρώπης, με πολύ υψηλό μπάτζετ, δυνατή ομάδα, καλή διοίκηση και οργάνωση και, βεβαίως, τον κορυφαίο προπονητή της Ευρώπης.
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είναι μία από τις ιδιαιτερότητες της βραδιάς, καθώς ο πολυνίκης της διοργάνωσης έχει πληγώσει πολλές φορές τον Ολυμπιακό την περίοδο που καθόταν στον πάγκο του «αιώνιου» αντιπάλου, Παναθηναϊκού.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας μίλησε πολύ για το παιχνίδι κάνοντας λόγο για ένα μίνι Πρωτάθλημα που «αρχίζει την Πρωτοχρονιά και τελειώνει το Πάσχα» και επανέλαβε πως ο στόχος της ομάδας είναι να φτάσει ως το FinalFourπου θα διεξαχθεί στο Μιλάνο.
«Ο καθένας πρέπει να κάνει το καλύτερο δυνατό για να τα καταφέρει σε έναν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό όμιλο που δεν έχει εύκολο ματς ούτε εκτός αλλά ούτε και εντός. Δεν υπάρχουν φαβορί, όλες οι ομάδες μπορεί να προκριθούν. Θα φανεί στο τέλος τι θα συμβεί. Εμείς έχουμε στόχο να είμαστε στους τέσσερις πρώτους στο τέλος και δεύτερος στόχος είναι να είμαστε στους δύο της κορυφής. Πέρσι που το καταφέραμε κάναμε ρεκόρ 9-5. Κάτι που σημαίνει πως χρειάζεται για κάθε μια ήττα δύο νίκες. Είμαστε χαρούμενοι που θα παίξουμε ξανά εδώ, θα παλέψουμε για τις πιθανότητες μας».
Ο προπονητής του Ολυμπιακού μίλησε για τις απουσίες σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς, αλλά και την επιλογή της προσθήκης του Μάρντι Κόλινς, καθώς και τη διαδικασία αναζήτησης που έκανε ο Ολυμπιακός στα στενά περιθώρια που είχε για να βρει τον παίκτη που χρειαζόταν.
«Ένα πράγμα που είχαμε ζητήσει εμείς σαν ευχή να έχουμε είναι να έχουμε υγεία. Δυστυχώς έχουμε χτυπηθεί από αυτό το θέμα με πιο σημαντικό από όλα, εκτός από την υγεία, είχαμε και το επεισόδιο με τη Γαλατά. Παίξαμε για μεγάλο διάστημα χωρίς Σίμονς, Πρίντεζη και Μπέγκιτς. Και για τους δύο τελευταίους δημιουργήθηκε πρόβλημα αγωνιστικού ρυθμού. Έχουμε πρόβλημα με τον Πέτγουεϊ που πονάει στη μέση, έχει πρόβλημα τώρα και ο Λο, οι οποίοι κόντρα στον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό έπαιξαν με ένεση το μεσημέρι του αγώνα. Πλέον, μέχρι να γυρίσει ο Λο, αποφασίσαμε να αποκτήσουμε τον Κόλινς. Ο Λο είναι χρήσιμος και σημαντικός για εμάς. Όταν μάθαμε τα αποτελέσματα για τον Λο, βγήκαμε στην αγορά και είχαμε 1,5 ημέρα. Βγήκαμε και ψάξαμε παίκτη από ομάδες που αποκλείστηκαν από την Ευρωλίγκα.
Από τις τρεις που κοιτάξαμε, καμία δεν τελεσφόρησε γιατί δεν έδινε καμία ομάδα τον παίκτη της και είχαμε δύο επιλογές. Ήταν ο Χοτζ και ο Κόλινς, μια περίπτωση που ερχόταν άμεσα. Τελικά πήραμε τον Κόλινς, έχει ποιότητα και αυτό μπορώ να το εγγυηθώ. Τον είχαμε δει και σε ένα τουρνουά στην Πάτρα και με είχε εντυπωσιάσει με το ταλέντο του. Ξέρει μπάσκετ, μπορεί να συνεργάζεται και αμυντικά και επιθετικά. Υπάρχει ένα ερωτηματικό αναφορικά με την προσαρμογή του αφού δεν έχει παίξει ξανά Ευρωλίγκα. Έχει παίξει πόιντ γκαρντ και στο κολέγιο και στο ΝΒΑ, επί της ουσίας μπορεί να παίξει και τις τρεις θέσεις της περιφέρειας. Μπορείς να πάρεις τα πλεονεκτήματα του παιχνιδιού του και να «κρύψεις» κάποια ίσως μειονεκτήματα που έχει. Είχε πολλές προτάσεις στα χέρια του, αλλά προτίμησε να έρθει σε εμάς με πολύ λιγότερα χρήματα γιατί έχει τεράστιο κίνητρο. Εμείς θα του δώσουμε μια ευκαιρία και ελπίζουμε να μας βοηθήσει».
Οι δύο συνεχόμενες ήττες του Ολυμπιακού μετά από το εντυπωσιακό νικηφόρο σερί της αρχής της σεζόν, δε θα μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητες, ιδιαίτερα δε όταν χάθηκε ένας στόχος και τίθεται σε κίνδυνο και ο δεύτερος. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας παρ’ όλα αυτά, υποστήριξε πως η «κοιλιά» που τείνει να χρεωθεί στην ομάδα οφείλεται κυρίως στην έλλειψη συγκέντρωσης και όχι σε σωματική κόπωση.
«Μια πτώση απόδοσης μπορεί να εξηγηθεί για πολλούς λόγους. Οι αιματολογικές εξετάσεις που έχουμε κάνει έδειξαν πως η ομάδα είναι σε εκπληκτική κατάσταση. Αγωνιστικά αυτό δεν φαίνεται αφού κάναμε κακό ματς και στο ΟΑΚΑ και στη Δράμα. Στο δεύτερο ματς έπαιξε ρόλο το πρώτο κακό αποτέλεσμα. Στη Δράμα παίξαμε χωρίς τους δύο Αμερικάνους μας και τον Σπανούλη. Όλα αυτά δημιουργούν προβλήματα στη χημεία της ομάδας. Δεν πιστεύω ότι έχουμε κάνει κοιλιά, αλλά έχει επίπτωση στην ψυχολογία της ομάδας. Μόλις κάνεις λοιπόν την πρώτη ήττα μετά από τέσσερις μήνες που είχαμε μόνο νίκες, είναι λογικό να επηρεαστείς ψυχολογικά. Από αυτές τις συνθήκες καλείσαι να περάσεις για να φτάσεις στον στόχο σου.
Σας είχα πει πως θα κάνουμε ήττες, αλλά όπως είχα πει ξανά το ζήτημα είναι πως θα τις ξεπεράσεις. Κάθε παιχνίδι μεταξύ αυτών των δύο όλοι ξέρουμε τι σημαίνει για το μυαλό των παικτών πριν και μετά. Τα έχουμε πει και στο παρελθόν και είναι δεδομένα. Το ότι έχουμε μπει σε καθεστώς πίεσης, όλοι το καταλαβαίνουν. Έτσι είναι αυτή η ομάδα. Εμείς πληρωνόμαστε στον Ολυμπιακό για να αντέχουμε αυτή την πίεση. Έχουμε επιλεγεί να είμαστε σε αυτή την ομάδα για να αντέχουμε αυτή την πίεση».
Αναφερόμενος στο αποψινό παιχνίδι με την Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ και τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσει ο Ολυμπιακός, ο έμπειρος τεχνικός σχολίασε: «Καταρχήν η Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ έχει χτιστεί για να πάνε Φάιναλ Φορ. Σύμφωνα με την εικόνα της στην πρώτη φάση δείχνει ικανή για κάτι τέτοιο. Έχει πολλά πλεονεκτήματα, αλλά έχει και αδυναμίες. Έχει κάνει εμφατικές νίκες που την καθιέρωσαν γρήγορα στη συνείδηση των φίλων του μπάσκετ. Εμείς δίνουμε έμφαση στα μειονεκτήματα της. Έχουν πολλά μεγάλα κορμιά. Ο καλύτερος δημιουργός της ομάδας αυτής είναι ο Πρέλτζιτς. Ξεκινάνε πολλές επιθέσεις από τη θέση «3». Έχουν πολλούς παίκτες που παίζουν πολλές θέσεις. Φυσικά και έχουν πολλούς παίκτες που μπορούν να δώσουν λύσεις. Σε οποιαδήποτε θέση έχουν πλεονέκτημα ο κύριος Ομπράντοβιτς επιλέγει να παίξουν εκεί με miss match. Θα πρέπει να ανταπεξέλθουμε σε όλα αυτά εάν θέλουμε να πάρουμε τη νίκη».
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ρωτήθηκε και για το πώς θα πρέπει να βρει τρόπο ώστε ο Ολυμπιακός να διαχειριστεί τις δύο ήττες που έφεραν την διαταραχή στο μέχρι σήμερα εξαιρετικό κλίμα της ομάδας, ενώ ξεκαθάρισε ότι δεν είναι σωστό να εστιάζει κάποιος μόνο στις αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό. «Γι’ αυτό είμαστε εδώ και προσπαθούμε να διαχειριστούμε όλη αυτή την κατάσταση. Τον Παναθηναϊκό τον κερδίσαμε εδώ σχετικά άνετα, χάσαμε εκεί χωρίς να έχουμε διακριθέντες στο παιχνίδι, με τραυματίες, χωρίς να αξιολογούμε τα άλλα δεδομένα που προέκυψαν στο παιχνίδι και οι περισσότεροι από εσάς, κατά την γνώμη μου, δεν αξιολογήσατε σωστά. Αν κάποιος δει το ματς φάση-φάση, λίγο αναλυτικά, θα μπορεί να μου πει εάν ήταν 2-3 τα σφυρίγματα που δεν επηρέασαν την εξέλιξη του αγώνα ή αν ήταν, όπως εγώ πιστεύω, ήταν πολλά περισσότερα και δεν μιλάω μόνο για τις βολές. Αλλά αν αυτή είναι η κατάσταση στο ελληνικό πρωτάθλημα καλούμαστε να την αντιμετωπίσουμε.
Το να μπαίνει ένα δεδομένο ότι εμείς έχουμε πρόβλημα με τον Παναθηναϊκό ενώ έχουμε κερδίσει το ένα και έχουμε χάσει το άλλο, είναι λάθος. Νομίζω πως πρέπει να ασχοληθούμε με τη Φενέρ και όχι τον Παναθηναϊκό και όταν έρθουν εκείνα τα παιχνίδια θα δούμε εάν μπορούμε να ανταπεξέλθουμε σε κάθε ματς ξεχωριστά. Χρειάζεται η μια ομάδα να παλέψει στις δυνατότητες της άλλης, όπως θα κάνουμε εμείς κάποια ασυνήθιστα πράγματα, έτσι θα κάνουν και αυτοί. Είναι μια κατάσταση που φάση-φάση πρέπει να κυνηγήσεις, είναι και ψυχολογικό το θέμα του πως θα επιβληθείς του αντιπάλου, όχι μόνο σε ένα ματς, αλλά σε όλη τη σειρά».
Ένα από τα ζητήματα που έχουν συζητηθεί αρκετά μμέχρι τώρα είναι και η αδυναμία του Ολυμπιακού να ελέγξει τα ριμπάουντ, κάτι που ειδικά στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό φάνηκε έντονα. «Όπως ξέρετε το 60-70% των επιθέσεων των ομάδων που έχουμε παίξει έως τώρα, είναι με σκριν στην μπάλα. Η δική μας τακτική είναι να παίξουμε δύο εναντίον δύο, οι άλλοι τρεις παίκτες δεν πάνε στις περιστροφές , αλλά να μείνουν στους παίκτες τους ώστε να μην υπάρχει κυκλοφορία της μπάλας και παιχνίδι σουτ. Όταν ένας γκαρντ πάει στο καλάθι, πάει ο δικό μας ψηλός να τον κόψει και μένει κοντός με ψηλό δικό τους. Άρα υπάρχει ένα miss match στο ριμπάουντ, μπορεί να υπάρξει αλλαγή τακτικής, να αλλάξεις άμυνα και να βελτιωθείς στο ριμπάουντ αφού ο παίκτης της αδύνατης πλευράς στη ρακέτα, αλλά μετά θα έχεις έναν δημιουργικό παίκτη στην αδύνατη πλευρά. Κόβεις, όμως, τη δημιουργία και το σουτ. Κάτι χάνεις και κάτι κερδίζεις.
Σίγουρα πρέπει να υπάρχει βελτίωση. Κάτι κερδίζουμε και κάτι χάνουμε επαναλαμβάνω, θα μπορούσαμε να αλλάξουμε άμυνα αλλά θα χάναμε κάτι άλλο. Εννοείται πως πρέπει να υπάρξει βελτίωση σε αυτόν τον τομέα. Δείτε ας πούμε η Φενέρ, τα ποσοστά που σουτάρει ο Κλέιζα, ο Μπιέλιτσα ακόμη και ο ΜακΚάλεμπ φέτος, τι ποσοστό έχουν στο τρίποντο. Με βάση το ποσοστό νικών που έχουμε φέτος, θεωρώ πως αυτό που αποφασίσαμε ήταν σωστό. Εάν σταματήσει να είναι καλό το ποσοστό στις νίκες, θα αποφασίσουμε να κάνουμε μια αλλαγή σε αυτό».
Για το τέλος, ο προπονητής του Ολυμπιακού ρωτήθηκε για το πρόβλημα που παρουσιάστηκε στην θέση «4» με την τιμωρία του Πρίντεζη και το πρόβλημα στη μέση του Πέτγουεϊ, που τον ανάγκασε σε κάποια παιχνίδια να χρησιμοποιήσει εκεί τον Στράτο Περπέρογλου, για το οποίο σχολίασε: «Εμείς ξαφνικά αποκτήσαμε μεγάλο έλλειμμα στη θέση «4», με το πρόβλημα του Πέτγουεϊ και το επεισόδιο του Πρίντεζη, είμαι σίγουρος πως και ο Γιώργος που έχει τεράστια ποιότητα, αλλά και ο Μπρεντ αν γυρίσει σε μια εβδομάδα θα αποκαταστήσουμε το πρόβλημα που είχαμε εκεί και όλα θα βαδίσουν όπως βάδιζαν».
