Το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας είχε φορέσει από νωρίς τα καλά του, με τον κόσμο να έχει εξαντλήσει τα εισιτήρια από νωρίς, δίνοντας ιδιαίτερο χρώμα στις κερκίδες.
Οι «ερυθρόλευκοι» που προέρχονταν από τις δύο ήττες από Παναθηναϊκό και ΚΑΟΔ χρειάζονταν τη νίκη και μια καλή εμφάνιση προκειμένου να ανακτήσουν το ψυχολογικό αβαντάζ και το κατάφεραν με ένα εκπληκτικό επιθετικά παιχνίδι απέναντι σε μία σκληροτράχηλη και αθλητική ομάδα που φιλοδοξεί να καταλάβει τις προνομιούχες δύο πρώτες θέσεις του ομίλου.
Ο Ολυμπιακός μπήκε αποφασισμένος από νωρίς να δείξει ότι για να του πάρει κάποιος τα πρωτεία στην Ευρώπη, έστω κι αν αυτός είναι ο μεγάλος Ζέλικο Ομπράντοβιτς, θα πρέπει να «ματώσει» στο γήπεδο. Με τον Βασίλη Σπανούλη να σκοράρει με εύκολα μπασίματα και να πασάρει άψογα, οι «ερυθρόλευκοι» ξεκίνησαν ιδανικά και προηγήθηκαν μόλις στο 4- με +8 (12-4) αναγκάζοντας τον Ομπράντοβιτς να καλέσει από νωρίς τάιμ άουτ.
Με τον αρχηγό των Πρωταθλητών Ευρώπης αφηνιασμένο με ήδη 10 πόντους και 4 ασίστ και με τον Ολυμπιακό να σουτάρει με 9/10 δίποντα η διαφορά έφτασε ακόμα και το +10 και έκλεισε με τους γηπεδούχους να προηγούνται 27-19.
Ο Ολυμπιακός μπήκε με την ίδια διάθεση και στη δεύτερη περίοδο με τον Κώστα Σλούκα να δίνει νέα φρεσκάδα στην οργάνωση του παιχνιδιού και με τον Σπανούλη να είναι ασταμάτητος και από τα 6,75 μ. η διαφορά έφτασε στο +13 (37-24) στα μισά του δεκαλέπτου. Η Φενέρ αντέδρασε μειώνοντας στους 7, όμως, ο Γιώργος Πρίντεζης, ο οποίος δεν ξεκίνησε καλά, πήρε πρωτοβουλίες, κέρδισε μάχες μέσα στη ρακέτα και φάουλ που τον οδήγησαν στη γραμμή των βολών και έφτασε γρήγορα σε διψήφιο αριθμό πόντων, ανεβάζοντας, παράλληλα, τη διαφορά στο +11. Με τον Λίνας Κλέιζα να πετυχαίνει εύκολα τους πρώτους του πόντους μπροστά στον Μίρζα Μπέγκιτς, η Φενέρ μείωσε και το ημίχρονο έληξε με τους «ερυθρόλευκους» να προηγούνται με 47-40.
Οι «ερυθρόλευκοι» έχασαν την ενεργητικότητά τους στο τρίτο δεκάλεπτο και επέτρεψε στη Φενέρ όχι μόνο να κρατηθεί κοντά στο σκορ, αλλά να φέρει το παιχνίδι σχεδόν στα ίσα, αφού με ένα σερί 2-11 από το 56-45 του 23’ να μειώσει στο 58-56 του 26’. Με τον Βασίλη Σπανούλη να σκοράρει και να βγάζει εξαιρετικές άμυνες και τη Φενέρ να έχει πολλές άστοχες επιλογές, ο Ολυμπιακός έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο με 62-56 έχοντας κλείσει, ωστόσο, ένα κακό σε απόδοση διάστημα.
Στο ξεκίνημα της κρίσιμης τέταρτης περιόδου και με τον Σπανούλη στον πάγκο για να πάρει πολύτιμες ανάσες ανέλαβε δράση ο πολυτιμότερος παίκτης του Δεκεμβρίου, Στράτος Περπέρογλου. Ο διεθνής φόργουορντ του Ολυμπιακού σκόραρε συνεχόμενους πόντους, κέρδισε φάουλ φθείροντας τους αντίπαλους παίκτες, πήρε αμυντικά και επιθετικά ριμπάουντ και έδωσε στους Πρωταθλητές Ευρώπης την ενέργεια που ζητούσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας.
Ο Ολυμπιακός, ωστόσο, χωρίς τον αρχηγό του δεν είχε καθαρό μυαλό και έτσι, το 69-60 που διαμορφώθηκε στο 34’ με καλάθι του Περπέρογλου έγινε γρήγορα 71-67 στο 35’ φέρνοντας και πάλι αγωνία στις κερκίδες.
Ο Στράτος Περπέρογλου και ο Βασίλης Σπανούλης, όμως, ήταν «καυτοί» και αποφασισμένοι να μην αφήσουν το ροζ φύλλο αγώνα να χαθεί και με τρίποντες «βόμβες» ανέβασαν και πάλι τη διαφορά στο +9 (87-78) και ουσιαστικά «κλείδωσαν» τη νίκη.
Αυτό που απέμενε να δει κανείς είναι η τελική διαφορά που στις ισοβαθμίες ίσως παίξει σημαντικό ρόλο και ο Ολυμπιακός παίζοντας γρήγορο και απελευθερωμένο μπάσκετ στο τελευταίο δίλεπτο κατάφερε να πάρει τη νίκη με θεαματικό τρόπο με ένα απίστευτο τρίποντο του Σπανούλη από τα 8 μ. για το τελικό σκορ 95-82.
Με 12/28 τρίποντα, ο Ολυμπιακός δεν θα μπορούσε να χάσει αυτό το παιχνίδι όσο κι αν η άμυνά του δεν ήταν αυτή που ονειρεύεται κάθε προπονητής. Απέναντι, όμως, σε μία από τις ομάδες, με τις οποίες θα κονταροχτυπηθεί ως το τέλος για τις δύο πρώτες θέσεις στον όμιλο, οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν ένα ονειρικό ξεκίνημα στο Top 16 και άφησαν πίσω τις δύο ήττες στο τέλος της χρονιάς.
Ο Βασίλης Σπανούλης ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος του παιχνιδιού, όμως, ο Στράτος Περπέρογλου ήταν εκείνος που στα δύσκολα έβγαλε τα «κάστανα από τη φωτιά» και ξεμπλοκάρισε τον Ολυμπιακό, όταν η Φενέρ είχε μειώσει επικίνδυνα. Ο αρχηγός των Πρωταθλητών Ευρώπης ολοκλήρωσε την εκπληκτική του εμφάνιση με 28 πόντους, με 4/8 τρίποντα, 5 ριμπάουντ και 9 ασίστ, σπάζοντας τα κοντέρ στο σύστημα αξιολόγησης, συγκεντρώνοντας 39 βαθμούς (!), ενώ ο διεθνής φόργουορντ πέτυχε τους 19 από τους 21 πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο συμβάλλοντας σημαντικά στη μεγάλη νίκη.
Από την Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, που είδε τα μεγάλα της ατού Μακάλεμπ και Κλέιζα να εξουδετερώνονται από την άμυνα του Ολυμπιακού, εκπληκτικό παιχνίδι έκανε ο Πρέλτζιτς με 17 πόντους και ο Μπογκντάνοβιτς σημείωσε 16.
Ο Ολυμπιακός μπήκε με το «δεξί» στο Top 16 και συνέχισε το αήττητο σερί του στην Ευρώπη, ενώ πήρε και πάλι ψυχολογικό αβαντάζ για τη συνέχεια και πετυχαίνοντας 33 πόντους στην τελευταία περίοδο κέρδισε με σημαντική διαφορά και μία ομάδα που διεκδικεί να τον εκθρονίσει από την κορυφή.
Την ερχόμενη εβδομάδα θα ταξιδέψει στην Ιταλία για την αναμέτρηση με την Αρμάνι Μιλάνο και με νίκη θα έχει κάνει το ιδανικό ξεκίνημα σε έναν όμιλο – φωτιά που κάθε αποτέλεσμα είναι πολύτιμο.
