Στράτο συγχαρητήρια για την κατάκτηση του MVP για το μήνα Δεκέμβριο. Ως ένας παίκτης που έχει κατακτήσει τρεις φορές την Ευρωλίγκα πως νιώθεις για αλλαγή να έχεις μία ατομική διάκριση;
«Είναι ωραία, αλλά για μένα το πιο σημαντικό είναι να συνεχίσει να κερδίζει η ομάδα και μετά το Δεκέμβρη και να συνεχίσει να παίζει καλά. Είχαμε κάποια προβλήματα να ξεπεράσουμε και πλέον είμαστε χαρούμενοι που κερδίσαμε και τα τελευταία παιχνίδια της πρώτης φάσης»
Γιατί μετά την εξασφάλιση της πρώτης θέσης τόσο νωρίς, ο Ολυμπιακός που είναι μια ομάδα που δεν έχει τίποτα να αποδείξει, ήθελε τόσο πολύ να τερματίσει αήττητος στην πρώτη φάση;
«Πάντα παίζουμε για να κερδίσουμε. Παίζουμε για την ομάδα, τους εαυτούς μας και την Ευρωλίγκα. Αν δεν δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, δεν θα είναι δίκαιο και για τις άλλες ομάδες στην προσπάθεια τους να περάσουν στον επόμενο γύρο. Έτσι, παίζουμε με τον ίδιο σκοπό σε κάθε ματς».
Έχεις καταφέρει να κάνεις τρεις φορές ατομικό ρεκόρ πόντων στην Ευρωλίγκα, παρόλο που έρχεσαι από τον πάγκο. Πώς το εξηγείς αυτό;
«Ένοιωσα καλά και οι συμπαίκτες μου με βοήθησαν. Χρειάστηκε να παίξω και στη θέση "4" τον τελευταίο μήνα γιατί είχαμε απουσίες παικτών. Οπότε έπρεπε να αγωνιστώ αρκετά λεπτά και, αφού ξεκίνησα καλά βελτιωνόμουν συνεχώς. Αυτό με βοήθησε να σουτάρω και να παίζω καλά».
Προφανώς η τιμωρία των δύο παικτών και το τελευταίο παιχνίδι εντός έδρας για τον Δεκέμβριο που ήταν κεκλεισμένων των θυρών, θα ήταν δικαιολογία για τον Ολυμπιακό. Πώς καταφέρατε υπό αυτές τις συνθήκες να μην επηρεαστείτε αρνητικά;
«Αυτό ήταν εφικτό γιατί η ομάδα δημιουργήθηκε το καλοκαίρι, ώστε να έχει αρκετούς παίκτες σε κάθε θέση και να έχει ένα μεγάλο ροτέισον να χρησιμοποιεί σε κάθε παιχνίδι. Έτσι, όταν χρειάστηκε να καλύψουμε τους παίκτες που έλειπαν ήμασταν έτοιμοι και νομίζω κάναμε καλή δουλειά. Το απέδειξε το ότι καταφέραμε να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια».
Ο Δεκέμβριος ξεκίνησε στο Μόναχο με το ματς στο οποίο μπήκαν οι περισσότεροι πόντοι τα τελευταία εννέα χρόνια στην διοργάνωση. Είχε πλάκα αυτό;
«Είχε πολλή πλάκα. Ήταν όμορφο για τον κόσμο που βρέθηκε στο γήπεδο, αλλά και για όσους το παρακολούθησαν από την τηλεόραση. Οι φίλαθλοι του μπάσκετ αρέσκονται να παρακολουθούν παιχνίδια με υψηλά σκορ Και φυσικά ήταν όμορφο και για εμάς ως παίκτες να είμαστε κομμάτι αυτού».
- Μετά, με τη Σιένα βρεθήκατε στην έδρα σας πίσω στο σκορ στο τέταρτο δεκάλεπτο μέχρι και 11 πόντους, χωρίς φιλάθλους στις κερκίδες και τίποτα να κερδίσετε. Τι σας έδωσε κίνητρο να πετύχετε 32 πόντους και τελικά να κερδίσετε το παιχνίδι;
«Όπως είπα, δεν μας αρέσει να χάνουμε ιδιαίτερα στο γήπεδο μας. Όταν είσαι πίσω σε ένα τέτοια ματς ο μόνος τρόπος να το γυρίσεις είναι να βάλεις μεγάλα σουτ και καταφέραμε να βάλουμε 11/11 σουτ στο τελευταίο δεκάλεπτο, κάτι που ήταν τρελό!. Ήταν ο μοναδικός τρόπος για να επιστρέψουμε στο παιχνίδι έπειτα από κακή εμφάνιση για 32 και περισσότερα λεπτά»
- Απέναντι στη Ζιελόνα Γκόρα στην Πολωνία ευστόχησες σε 5 τρίποντα, φτάνοντας τα 12 σε τρία παιχνίδια. Πως ήταν ο καλύτερος μήνας από πλευράς ευστοχίας στην καριέρα σου;
«Είναι ένα ωραίο συναίσθημα Υπάρχουν μέρες που πιστεύεις ότι δεν μπορείς να χάσεις σουτ. Δεν συμβαίνει συχνά, αλλά όταν συμβαίνει είναι ωραίο συναίσθημα. Ελπίζω να συνεχιστεί».
Μετά τις κατακτήσεις της Ευρωλίγκας με τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, πόσο καλά επικοινωνείς με τον Βασίλη Σπανούλη στο γήπεδο;
«Παίζουμε μαζί τρία χρόνια σε δύο ομάδες, όπως είπες και νομίζω ότι όλοι είναι χαρούμενοι να παίζουν με την Βασίλη. Στο παρκέ οι αντίπαλες ομάδες πάντα βάζουν περισσότερους παίκτες επάνω του και αυτό δημιουργεί κενό για τους υπόλοιπους. Γνωρίζει καλά πως, με την άμυνα επικεντρωμένη επάνω του πότε θα δώσει πάσα και, μαζί την ευκαιρία να κάνεις το παιχνίδι σου. Οπότε είναι καλό να έχεις έναν τέτοιο συμπαίκτη».
Μαζί με τη Φενέρμπαχτσε στον όμιλο σας, τρεις ισπανικές ομάδες - Μπαρτσελόνα, Λαμποράλ και Μάλαγα – την Εφές και τον Παναθηναϊκός πόσο δύσκολο είναι το Top-16;
«Νομίζω είναι ένα από τα πιο δύσκολα γκρουπ τα τελευταία χρόνια. Όλες αυτές οι ομάδες μπορούν να πάνε στα playoff. Όλες έχουν βάθος στον πάγκο και μεγάλα κορμιά. Για εμένα είναι ευχάριστο να παίζεις απέναντι σε τέτοιες ομάδες. Θέλουμε να παίξουμε απέναντι τους, να τις ανταγωνιστούμε και να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε φέτος. Αν θέλουμε να πάμε μακριά θα πρέπει να κερδίσουμε τους καλύτερες ομάδες. Αυτό ξεκινά τον Ιανουάριο και εμείς πρέπει να αρπάξουμε την ευκαιρία».
Ήρθες στον Ολυμπιακό στην δεύτερη συνεχόμενη κατάκτηση της Ευρωλίγκα. Καμία ομάδα εδώ και 20 χρόνια δεν έχει καταφέρει να κατακτήσει τρεις τίτλους στη σειρά. Τι σημαίνει αυτή η προοπτική για σένα και τους συμπαίκτες σου;
«Είναι κάτι που έχουμε στο πίσω μέρος του μυαλού μας, αλλά είναι ακόμα πολύ μακριά. Προς το παρόν, αυτό που θέλουμε είναι να παίζουμε καλά, να έχουμε την υγεία μας, να είμαστε ενωμένοι και να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά, όπως κάνουμε μέχρι τώρα. Δεν ξέρουμε το αποτέλεσμα στο τέλος, αλλά μπορούμε να διαβεβαιώσουμε ότι θα δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό στο παρκέ και θα δούμε στο γήπεδο τι θα καταφέρουμε».
