Σε ένα επεισοδιακό παιχνίδι που τα είχε όλα, η ΑΕΚ κατάφερε να αποδράσει από το «Nick Galis Hall» με 85-91 και με τη νίκη αυτή έκανε το 2-0 στους μικρούς τελικούς του πρωταθλήματος και το Σάββατο θα επιχειρήσει να τελειώσει τη σειρά στην έδρα της και να καταλάβει την τρίτη θέση.

Σε ένα παιχνίδι που δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας ο Ολυμπιακός λιγότερο κακός από τον αντίπαλο του πήρε τη νίκη με 63-58 και έκανε το 1-0 στη σειρά των τελικών απέναντι στον Παναθηναϊκό. Επόμενη συνάντηση των δυο ομάδων την προσεχή Πέμπτη 1/6 (21:00) στο ΟΑΚΑ.

Το πρώτο βήμα για την τρίτη θέση του πρωταθλήματος έκανε η ΑΕΚ η οποία επιβλήθηκε του Άρη με 90-74. Η σειρά των αγώνων μεταφέρετε στο Αλεξάνδρειο την Τετάρτη (31/5 17:30).

Στο άδειο από κόσμο ΟΑΚΑ ο ρυθμός ήταν πολύ γρήγορος για τις δυο ομάδες στην έναρξη του αγώνα με τον Δημήτρη Πρίφτη ωστόσο να βλέπει με το καλημέρα δυο παίκτες του να κάθονται στον πάγκο καθώς ο Τσαϊρέλης αποχώρησε με πρόβλημα στο αγκώνα από ένα άτσαλο πέσιμο και ο Καββαδάς σε μονομαχία με τον Μαυροειδή ζαλίστηκε και έγινε αλλαγή (και οι δυο επανήλθαν στη συνέχεια του αγώνα).

Η ΑΕΚ ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι και εκμεταλλευόμενη και την αστοχία των φιλοξενούμενων (3/10 μέχρι εκείνο το σημείο) προηγήθηκε με 15-7 στα μέσα του πρώτου δεκαλέπτου. Ο Άρης αντέδρασε, βρήκε το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι και με ένα μικρό σερί μείωσε αρχικά σε 17-13, ενώ στη συνέχεια έφερε το παιχνίδι στα ίσα (17-17) για να ολοκληρωθεί η περίοδος με σκορ 23-24.

Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου οι δυο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν πόντο πόντο. Η ΑΕΚ έχοντας μεγαλύτερη βοήθεια στο σκοράρισμα από τους παίκτες του πάγκου (18 πόντοι έναντι 9 του Άρη) και τρέχοντας περισσότερο στον αιφνιδιασμό ανέκτησε το προβάδισμα (32-28) αλλά δεν κατάφερε να ξεφύγει περισσότερο και η ομάδα της Θεσσαλονίκης μείωσε ξανά στον πόντο (35-34) πέντε λεπτά πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο του αγώνα και οι δυο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το ταμπλό να γράφει 48-41.

Ο Δημήτρης Μαυροειδής έχοντας φτάσει τους 13 πόντους, μαζεύοντας και 8 ριμπάουντ, οδηγούσε την ΑΕΚ η οποία στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου βρισκόταν στο συν 9 (59-50) προβάδισμα που διατήρησε μέχρι το τέλος της περιόδου (68-57). Οκτώ λεπτά πριν τη λήξη της αναμέτρησης η διαφορά έφτασε τη μέγιστη τιμή της για την ΑΕΚ (73-57) η οποία με το επιμέρους 11-2 έκανε και το συν 20 ένα λεπτό αργότερα (79-59) τελειώνοντας ουσιαστικά νωρίς την υπόθεση νίκη. Οι άμυνες στο τέλος χαλάρωσαν και έτσι το τελικό 90-74 ήρθε φυσιολογικά.

Τα δεκάλεπτα: 23-24, 48-41, 68-57, 90-74

ΑΕΚ (Μανωλόπουλος): Λαρεντζάκης 11, Νιούλει 3, Μωραϊτης 3, Μαυροειδής 13, Μαυροκεφαλίδης 2, Ελόνου 11, Βασιλειάδης 10, Μιλόσεβιτς 16, Ντίξον 11, Σκουλίδας, Σάκοτα 10

Άρης (Πρίφτης): Φιλιώνης 5, Τσαϊρέλης 11, Ζάρας 7, Γιάνκοβιτς 17, Καββαδάς 8, Σκοτ 2, Ξανθόπουλος 9, Χρηστίδης 4, Σίμτσακ 5, Μούρτος 6  

Φωτό: ΕΣΑΚΕ

Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου είναι ο νέος προπονητής του ΠΑΟΚ, όπως ανακοίνωσε η διοίκηση της ΚΑΕ, με τον Έλληνα τεχνικό να αναλαμβάνει το έργο που άφησε ο Σούλης Μαρκόπουλος, έπειτα από οκτώ χρόνια στον πάγκο του «Δικεφάλου του Βορρά».

Μια σχέση… ζωής έφτασε στο τέλος της για τον ΠΑΟΚ, αφού η διοίκηση της ομάδας ανακοίνωσε το τέλος της συνεργασίας της με τον Σούλη Μαρκόπουλο, ο οποίος αποχωρεί έπειτα από οκτώ χρόνια στον πάγκο του «Δικεφάλου του Βορρά».

Ο Ολυμπιακός άφησε γρήγορα πίσω του την χαμένη ευκαιρία να κατακτήσει έναν ακόμα ευρωπαϊκό τίτλο και απέναντι στον Άρη έδειξε το καλό του πρόσωπο, επικρατώντας με 79-65 και με συνολικό σκορ 3-0, πέρασε στους τελικούς του Πρωταθλήματος για μια ακόμα χρονιά, όπου, αρχής γενομένης από την Κυριακή, θα διεκδικήσει απέναντι στον Παναθηναϊκό Superfoods τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο του Πρωταθλητή Ελλάδας.

Ο Παναθηναϊκός Superfoods ήταν καταιγιστικός στον τέταρτο ημιτελικό του πρωταθλήματος και συνέτριψε την ΑΕΚ με 67-105, παίρνοντας παράλληλα την πρόκριση για τον τελικό, όπου θα περιμένουν το νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακός – Άρης.

Φωτό: paobc.gr

Ο Νικ Καλάθης βρέθηκε σε εξαιρετικό βράδυ και οδήγησε τον Παναθηναϊκό Superfoods στην πολύ δύσκολη νίκη επί της ΑΕΚ με 81-72 και πλέον χρειάζεται μια ακόμα για να προκριθεί στον τελικό του Πρωταθλήματος.

Ο διεθνής γκαρντ δείχνει να ξαναβρίσκει τον καλό του εαυτό και εκμεταλλεύθηκε την απουσία του Μάικ Τζέημς που δεν ξεπέρασε το πρόβλημα στην ποδοκνημική (τη θέση του στην δωδεκάδα πήρε ο Μιχάλης Λούντζης) για να ηγηθεί της προσπάθειας των συμπαικτών του για να κάνουν το 2-1 στη σειρά.

Η ΑΕΚ από την πλευρά της έχασε μια μεγάλη ευκαιρία, αφού προηγήθηκε στο ξεκίνημα του τελευταίου δεκάλεπτου, ωστόσο, η πολύ κακή αμυντική της λειτουργία στα τελευταία κρίσιμα λεπτά της στέρησε τη δυνατότητα να διεκδικήσει μια ακόμα υπέρβαση.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλύτερα, με τον Νικ Καλάθη να αναλαμβάνει να οδηγήσει την ομάδα του, έχοντας καταφέρει να σημειώσει γρήγορα 10 πόντους και να βάζει τους «πράσινους» στο προβάδισμα.

Την ίδια ώρα, η «Ένωση» ήταν άστοχη και δεν μπορούσε να βρει διαδρόμους στο καλάθι, με αποτέλεσμα να βρεθεί στο κυνήγι του σκορ.

Στη συνέχεια, ωστόσο, τα πράγματα άλλαξαν, με τους «κιτρινόμαυρους» να βελτιώνονται αισθητά τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση και με τον Παναθηναϊκό να μην έχει άλλο σημείο αναφοράς στην επίθεση, μείωσε στο ημίχρονο στον πόντο (32-31), ενώ με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, ήταν εκείνη που πήρε τα ηνία της αναμέτρησης.

Η ΑΕΚ έφτασε σε προβάδισμα 8 πόντων (44-52 στο 28’), όμως, ο Παναθηναϊκός, βρίσκοντας σουτ έξω από τα 6,75 μ. κατάφερε να μειώσει στον πόντο (51-52) στο τέλος του τρίτου δεκάλεπτου.

Στην τελευταία περίοδο, ο Παναθηναϊκός ήταν περισσότερο συγκεντρωμένος και με τους Καλάθη και Ρίβερς να ηγούνται των προσπαθειών του, έφτασε σε μια διαφορά 9 πόντων (73-64 στο 37’) και με τον χρόνο που απέμενε, απλώς κατάφερε να τη διατηρήσει για να φτάσει στη νίκη με    και να κάνει το 2-1 στη σειρά.

Ο Νικ Καλάθης έκανε ένα ακόμα μεγάλο παιχνίδι στη σειρά, ξεκινώντας με 6/6 δίποντα (συνολικά 7/9) και με συνολικά 26 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ήταν ο κορυφαίος της ομάδας του και ο βασικός παράγοντας της νίκης.

Πολύ σημαντικός και ο Κέισι Ρίβερς με 19 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο Νίκος Παππάς είχε 11 πόντους, ενώ ο Κρις Σίνγκλετον είχε 8 πόντους με 5 ριμπάουντ.                

Για την ΑΕΚ που βρέθηκε κοντά σε μια ακόμα υπέρβαση, ο Ρόκο Λένι Ούκιτς είχε 14 πόντους με 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 κλεψίματα, ο Δημήτρης Μαυροειδής είχε 13 πόντους με 5 ριμπάουντ, ενώ 13 πόντους είχε και ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης.

Τα δεκάλεπτα: 18-12, 32-31, 51-52, 81-72

Η ΑΕΚ σημείωσε την πρώτη της νίκη επί του Παναθηναϊκού Superfoods έπειτα από το 2008, καθώς, έπειτα από μια σπουδαία εμφάνιση με δραματικό φινάλε, επικράτησε του δεύτερου ημιτελικού με 71-70 και ισοφάρισε τη σειρά, σκορπώντας ενθουσιασμό στους φιλάθλους της.

Φωτό: olympiacosbc.gr

Ο Ολυμπιακός έδειξε πανέτοιμος για το Final Four, αφού στην δεύτερη αναμέτρηση των ημιτελικών επικράτησε του Άρη με 77-84 στο «Nick Galis Hall», έκανε το 2-0 και πλέον αρχίζει να μετρά αντίστροφα για μια ακόμα μεγάλη πρόκληση στην σύγχρονη ιστορία του.