Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε πολύ κατώτερος των περιστάσεων απέναντι στην Μπαρτσελόνα και ηττήθηκε με 84-62 για την δωδέκατη αγωνιστική του Top 16 της Ευρωλίγκα, ωστόσο, με την νίκη της Αρμάνι επί της Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ διατηρεί τις ελπίδες του για πρόκριση στην οκτάδα της διοργάνωσης.
Σύνθημα νίκης και στην Βαρκελώνη έστειλε ο Μάικ Μπατίστ μέσα από το προσωπικό του blog στην επίσημη ιστοσελίδα του Παναθηναϊκού.
Ο νόμος του ΟΑΚΑ ισχύει για όλους, ακόμα και για τον μεγάλο Ζέλικο Ομπράντοβιτς! Σε μια βραδιά όπου οι συγκινήσεις ήταν έντονες, ο Παναθηναϊκός «σκότωσε» τον άνθρωπο που έχτισε την αυτοκρατορία του και με τη νίκη του με 76-67 επί της Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ έκανε ένα αποφασιστικό βήμα για την πρόκρισή του στην οκτάδα της Ευρωλίγκα.
Ο Παναθηναϊκός έπαιξε με την τύχη του, βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο στην τελευταία φάση της κανονικής διάρκειας, πήγε το παιχνίδι στην παράταση και με τον Αντώνη Φώτση να δείχνει ηγετικό πρόσωπο, πήρε μια πολύ σπουδαία νίκη επί της Αναντολού Εφές με 60-65 και παρέμεινε ζωντανός στην διεκδίκηση της πρόκρισης στην επόμενη φάση.
Ήταν στραβό το κλίμα για τον Παναθηναϊκό, ήρθε να προστεθεί και ο τραυματισμός του Τζέιμς Γκιστ, για να κάνει την κατάσταση ακόμα πιο δύσκολη ενόψει του κρίσιμου εκτός έδρας αγώνα με την Αναντολού Εφές για την Ευρωλίγκα.
Η ήττα από την Λαμποράλ Κούτσα και οι γενικότερη εμφάνιση της ομάδας το τελευταίο διάστημα οδήγησαν στην λύση της συνεργασίας του Παναθηναϊκού με τον Αργύρη Πεδουλάκη. Προσωρινά (;) στον πάγκο ο Φραγκίσκος Αλβέρτης.
Την πλήρη ευθύνη για την ήττα από την Λαμποράλ Κούτσα ανέλαβε μετά το τέλος του αγώνα ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Αργύρης Πεδουλάκης, ο οποίος στάθηκε ιδιαίτερα στην έλλειψη ενέργειας στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ενώ τόνισε ότι η ομάδα του πρέπει να βρει γρήγορα τις δυνάμεις να αντιδράσει.
Την απόλυτη καταστροφή έζησε ο Παναθηναϊκός, καθώς απέναντι στην Λαμποράλ Κούτσα, η οποία ερχόταν στο ΟΑΚΑ με το χειρότερο ρεκόρ στον όμιλο, ηττήθηκε με και ουσιαστικά όχι μόνο αποχαιρέτησε την προσπάθεια κατάληψης της δεύτερης θέσης στον όμιλο, αλλά μπαίνει και σε σοβαρές περιπέτειες για την πρόκριση στην επόμενη φάση.
Για την αναμέτρηση του Παναθηναϊκού με την Λαμποράλ Κούτσα στο πλαίσιο της ένατης αγωνιστικής του Top 16, τις δυσκολίες που θα κρύβει, αλλά και την ετοιμότητα που πρέπει να δείξουν οι «πράσινοι» για να παραμείνουν κοντά στο κυνήγι της δεύτερης θέσης του ομίλου, έγραψε στον προσωπικό του blog στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ, ο βοηθός του Αργύρη Πεδουλάκη, Σωτήρης Μανωλόπουλος.
Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής με τον Δημήτρη Διαμαντίδη προέκυψε στον Παναθηναϊκό πριν από τον κρίσιμο αγώνα απέναντι στην Λαμποράλ Κούτσα για την ένατη αγωνιστική του Top 16 της Ευρωλίγκα, καθώς ο αρχηγός του «τριφυλλιού» αποχώρησε από την τελευταία προπόνηση της ομάδας λόγω ενοχλήσεων στον ώμο.
Στον κρίσιμο αγώνα με την Λαμποράλ Κούτσα για την Ευρωλίγκα την Πέμπτη στο ΟΑΚΑ στρέφεται πλέον ο Παναθηναϊκός μετά την νίκη του επί του Άρη για το πρωτάθλημα. Έτοιμος θα είναι ο Στεφάν Λάσμε.
Απογοητευμένος για την εμφάνιση της ομάδας ειδικά στο πρώτο ημίχρονο εμφανίστηκε ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Αργύρης Πεδουλάκης, ο οποίος δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει και τους φιλάθλους του «τριφυλλιού» που ταξίδεψαν στο Μιλάνο για να ενισχύσουν τις προσπάθειες των παικτών του.
Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε το πολύ κακό πρώτο ημίχρονο, όπου βρέθηκε να χάνει ακόμα και με διαφορά 18 πόντων και, παρόλο που έφτασε κοντά στην ανατροπή, με την ήττα με 77-75 από την Αρμάνι Μιλάνο έχασε πολύτιμο έδαφος στο κυνήγι όχι μόνο της δεύτερης θέσης του πέμπτου ομίλου του Top 16 της Ευρωλίγκα, αλλά και της πρόκρισης στην επόμενη φάση.
Με φόντο τη νίκη που θα τον φέρει σε πλεονεκτική θέση απέναντι στους συνδιεκδικητές της δεύτερης θέσης ο Παναθηναϊκός κάνει πρεμιέρα στον δεύτερο γύρο του Top 16 απέναντι στην πολύ ανεβασμένη Αρμάνι Μιλάνο στο ίδιο γήπεδο όπου σε περίπου δέκα εβδομάδες θα φιοξενηθεί το Final Four της Ευρωλίγκα.
Με τον Ζακ Ράιτ έτοιμο να κάνει το ντεμπούτο του και στην Ευρωλίγκα και τον Ραμέλ Κάρι να μην ακολουθεί την αποστολή, ο Παναθηναϊκός έφτασε στο Μιλάνο, όπου θα αντιμετωπίσει την Αρμάνι στην πρεμιέρα του δεύτερου γύρου του Top 16.
Με τον Ζακ Ράιτ να κάνει θετικό ντεμπούτο και τους Παππά και Γιάνκοβιτς να επιστρέφουν στη Ν. Σμύρνη ο Παναθηναϊκός πέρασε και από την έδρα του Πανιωνίου και συνέχισε το σερί του στο πρωτάθλημα, πριν από τη μεγάλη μάχη του με την Αρμάνι Μιλάνο για την Ευρωλίγκα, την ερχόμενη Πέμπτη, σε έναν αγώνα, ωστόσο, που σημαδεύτηκε από την απόφαση του Ηλία Λιανού να αποχωρήσει από τη διοίκηση των «κυανέρυθων» και τα δρώμενα στο μπάσκετ.
Οι πανηγυρισμοί για τη νίκη επί του Ολυμπιακού τελείωσαν και ο Παναθηναϊκός στρέφεται πια στο παιχνίδι με τον Πανιώνιο για το πρωτάθλημα και το ξεκίνημα του δεύτερου γύρου του Top 16 με νέο πρόσωπο τον Ράιτ και την απώλεια του Κάρι για περίπου ένα μήνα.
Για την κρισιμότητα της αποψινής αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό για την πορεία της ομάδας του στην Ευρωλίγκα έγραψε ο σέντερ του «τριφυλλιού», Λουκάς Μαυροκεφαλίδης, στο προσωπικό blog που διατηρεί στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας.
Με τον κόσμο στο πλευρό του και τον Τζέιμς Γκιστ έτοιμο να αγωνιστεί και να προσφέρει τις υπηρεσίες του ο Παναθηναϊκός υποδέχεται απόψε τον Ολυμπιακό στην αυλαία του πρώτου γύρου του Top 16 με στόχο να συνεχίσει το σερί των επιτυχιών εις βάρος του «αιωνίου» αντιπάλου του.
Στην τελική ευθεία της προετοιμασίας του μπαίνει ο Παναθηναϊκός για το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό την Πέμπτη στο ΟΑΚΑ για την τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου του Top 16 της Ευρωλίγκα. Την τελευταία στιγμή κρίνεται του Γκιστ.