Η Λοκομοτίβ Κουμπάν και ο Γιώργος Μπαρτζώκας φαίνεται πως έχουν βρει το… «κουμπί» του Παναθηναϊκού, αφού με καταιγισμό τριπόντων κατάφεραν να επικρατήσουν για τρίτη φορά σε ισάριθμες αναμετρήσεις στη φετινή Ευρωλίγκα και πλέον η ελληνική ομάδα μετρά τρεις ήττες μετά από τέσσερις αγωνιστικές στο Top 16.

Την περασμένη εβδομάδα ο Παναθηναϊκός γλίτωσε στο… παρά πέντε με το τρίποντο του Τζέημς Φελντείν στην εκπνοή, ωστόσο, αυτή τη φορά οι «ήρωες» απουσίασαν από το ΟΑΚΑ, με αποτέλεσμα η ελληνική ομάδα να γνωρίσει την ήττα από τον Ερυθρό Αστέρα με 63-74 και να δέχεται ένα σημαντικό χτύπημα στην προσπάθειά της για πρόκριση στα play off της Ευρωλίγκα.

Ο Παναθηναϊκός δεν βρέθηκε σε καλή μέρα, όμως, ο αρχηγός του Δημήτρης Διαμαντίδης ήταν εκεί και με μια μεγαλειώδη εμφάνιση οδήγησε τους «πράσινους» στην πρώτη τους νίκη στο Top 16 που κρίθηκε με τρίποντο του Φελντείν λίγο πριν την λήξη της αναμέτρησης.

Ο Παναθηναϊκός πάλεψε στην «καυτή» “Ulker Sports Arena”, αλλά στο τέλος προδόθηκε από τις δυνάμεις του και γνώρισε την ήττα από την Φενερμπαχτσέ με 82-75 και , παρόλο που δεν κατάφερε να μπει με το «δεξί» στο Top 16 της Ευρωλίγκα, έδειξε ότι έχει την ποιότητα και το «μέταλλο» να προκριθεί στα play off.

Στο Top 16 της Ευρωλίγκας δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια και αυτό το γνωρίζουν πολύ καλά οι δύο ελληνικές ομάδες, που θα κληθούν με το «καλημέρα» της νέας φάσης της διοργάνωσης να βρεθούν απέναντι σε πολύ ισχυρούς αντιπάλους. Με την Μπαρτσελόνα στο ΣΕΦ ξεκινά ο Ολυμπιακός, την Φενερμπαχτσέ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς αντιμετωπίζει στην Τουρκία ο Παναθηναϊκός.

Τα ψέματα τελείωσαν! Η πρώτη φάση των ομίλων της Ευρωλίγκας ολοκληρώθηκε και οι όμιλοι του Top 16 έχουν πλέον οριστικοποιηθεί, με τις ελληνικές ομάδες να βρίσκοντας σε ξεχωριστά γκρουπ και να έχουν να ξεπεράσουν «βουνά» προκειμένου να περάσουν στα play off και να διεκδικήσουν μία ακόμα παρουσία τους στο Final Four της διοργάνωσης.

Ο Παναθηναϊκός συνέχισε την ανοδική του πορεία και με την δεύτερη νίκη του επί της Ζαλγκίρις, αυτή τη φορά στο Κάουνας με 72-75 ολοκλήρωσε την παρουσία του στην πρώτη φάση των ομίλων με 6 νίκες και 4 ήττες, τερματίζοντας στην τρίτη θέση του τρίτου ομίλου που τον φέρνει στον πέμπτο όμιλο του Top 16, όπου θα βρεθεί απέναντι στην Φενερμπαχτσέ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Ο Παναθηναϊκός απέδειξε για μία ακόμα φορά ότι στο ΟΑΚΑ είναι ο απόλυτος κυρίαρχος και απέναντι στην Ζιελόνα Γκόρα πήρε μια εμφατική νίκη με 82-51, με την οποία «σφράγισε» την πρόκρισή του στο Top 16 της Ευρωλίγκας, όπου δεν αποκλείεται να βρεθεί στον ίδιο όμιλο με τον Ολυμπιακό.

Ο Παναθηναϊκός έδειξε και στην πανίσχυρη Μπαρτσελόνα ότι το ΟΑΚΑ δεν περνάει κανένας καλά και με μια μεγάλη νίκη με 93-86 έφτασε το 4-4 στον όμιλο και πλέον περιμένει την επόμενη αγωνιστική την Ζιέλονα Γκόρα προκειμένου να «σφραγίσει» και τυπικά την πρόκρισή του στο Top 16 της Ευρωλίγκας.

Ο Παναθηναϊκός έπαιξε με την τύχη του και το μέλλον του στην Ευρωλίγκα, όμως, στο τέλος μίλησε το ένστικτο των παικτών του και η βαριά φανέλα και κατάφερε να πάρει την πρώτη του εκτός έδρας νίκη-θρίλερ επί της Καρσίγιακα με 66-69, κάνοντας ένα σημαντικό βήμα για την πρόκριση στο Top 16 της διοργάνωσης.