Ο Παναθηναϊκός «άγγιξε» δυο φορές το break, είδε τον Δημήτρη διαμαντίδη να πραγματοποιεί μια από τις μεγαλύτερες εμφανίσεις του στην Ευρωλίγκα, αλλά στο τέλος γεύτηκε ξανά το πικρό ποτήρι της ήττας από την Λαμποράλ Κούτσα, αυτή τη φορά με 82-78 στην παράταση και πλέον θα πρέπει να υπερβάλει εαυτόν, αν θέλει να επιστρέψει στη Βιτόρια για μια τελευταία ευκαιρία για την πρόκριση στο Final Four.

Μια Μπαρτσελόνα από άλλο… πλανήτη, πέρασε σαν «σίφουνας» από την έδρα της Λοκομοτίβ Κουμπάν, την οποία διέλυσε με 66-92, ισοφάρισε την σειρά των play off σε 1-1 και πλέον επιστρέφει στη Βαρκελώνη για δυο αναμετρήσεις με στόχο να είναι εκείνη που θα πάρει το εισιτήριο για το Final Four.

Η Φενερμπαχτσέ διέλυσε την Πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ Μαδρίτης στον δεύτερο προημιτελικό αγώνα και παίζοντας κατά διαστήματα εκπληκτικό μπάσκετ πήρε τη νίκη με 100-78, έκανε το 2-0 στη σειρά και πλέον βρίσκεται μόλις ένα βήμα πριν την πρόκρισή της στο Final Four της διοργάνωσης.

Ένας κακός και απροετοίμαστος για παιχνίδι play off Παναθηναϊκός εμφανίστηκε στη Βιτόρια, εκεί όπου η ελληνική ομάδα γνώρισε την ήττα με 84-68 και θα πρέπει να αλλάξει πολλά μέχρι την Παρασκευή, προκειμένου να διεκδικήσει το “break” που θα της δώσει τη δυνατότητα να ισοφαρίσει τη σειρά.

Έπειτα από έναν συγκλονιστικό πρώτο προημιτελικό, η Λοκομοτίβ Κουμπάν επικράτησε της Μπαρτσελόνα στις λεπτομέρειες με 66-61 και πήρε την πρώτη νίκη της ιστορίας της στα play off της Ευρωλίγκα.

Οι έδρες μίλησαν στους πρώτους προημιτελικούς της Ευρωλίγκας με τις Φενερμπαχτσέ και ΤΣΣΚΑ Μόσχας να παίρνουν τις πρώτες νίκες με στόχο την πρόκριση στο Final Four της διοργάνωσης. Η τουρκική ομάδα επικράτησε της Πρωταθλήτριας Ευρώπης, Ρεάλ Μαδρίτης με κορυφαίο τον Κώστα Σλούκα, ενώ η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη πήρε δύσκολη νίκη επί του μαχητικού Ερυθρού Αστέρα.

Ο Νάντο Ντε Κολό ήταν και πάλι ο κορυφαίος της αγωνιστικής στο Top 16 και ενίσχυσε την υποψηφιότητά του για τον πολυτιμότερο παίκτη της διοργάνωσης, την ώρα που η ΤΣΣΚΑ Μόσχας προετοιμάζεται για τη σειρά των play off με τον Ερυθρό Αστέρα και στόχο το Final Four, όπου ευελπιστεί να κατακτήσει το τρόπαιο έπειτα από συνεχείς αποτυχίες. Ψηλά σε επιδόσεις και ο Γιάννης Μπουρούσης στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του. Θέαμα και στο τελευταίο Top 10 του Top 16.

Με την ολοκλήρωση και τυπικά του Top 16 της Ευρωλίγκας, οι οκτώ ομάδες που προκρίθηκαν στην επόμενη φάση ρίχνονται με πάθος στην προετοιμασία για τα play off, καθώς οι «μάχες» ξεκινούν άμεσα και η αγωνία για το ποιοι θα είναι οι φετινοί φιναλίστ που θα φτάσουν στο Final Four, κορυφώνεται. Την Τετάρτη, 13 Απριλίου η πρώτη «μονομαχία» του Παναθηναϊκού με τη Λαμποράλ Κούτσα στη Βιτόρια.

 

 Λίγες μόλις μέρες πριν την έναρξη των play off της Ευρωλίγκα, Φενερμπαχτσέ, Λοκομοτίβ Κουμπάν και Ερυθρός Αστέρας παρουσιάστηκαν χαλαρές και σχεδόν αδιάφορες στο τελευταίο παιχνίδι του Top 16, διατηρώντας δυνάμεις και μυστικά πριν τις μεγάλες «μάχες» που κρίνουν την πρόκριση στο Final Four του Βερολίνου.

Έχοντας ήδη χάσει το «τρένο» της πρόκρισης στα play off , ο Ολυμπιακός αναζητούσε μια καλή εμφάνιση και νίκη απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας για το γόητρο και την ικανοποίηση των φιλάθλων του, ωστόσο, η ρωσική ομάδα δεν επέτρεψε αυτή τη χαρά και με την νίκη της με 96-99 ολοκλήρωσε το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι των Πρωταθλητών Ελλάδας. Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου, αποθεώθηκαν για την προσπάθειά τους και όσα έχουν πετύχει.

Με την ολοκλήρωση της πρώτης μέρας της τελευταίας αγωνιστικής του Top 16 αναδείχθηκαν και τα τέσσερα ζευγάρια των προημιτελικών, που θα αγωνιστούν για την πρόκριση στο Final Four που θα διεξαχθεί στο Βερολίνο. Με μειονέκτημα έδρας απέναντι στην Λαμποράλ Κούτσα ο Παναθηναϊκός.

Η νίκη της Μπαρτσελόνα επί της Ζαλγκίρις Κάουνας απέκλεισε οριστικά τον Ολυμπιακό από τη συνέχεια της Ευρωλίγκα, η Ρεάλ Μαδρίτης «έσωσε» την παρτίδα στο τέλος με την νίκη της επι της Χίμκι και η Μπάμπεργκ έπαιξε για το γόητρο και την ιστορία της, στέλνοντας την Λαμποράλ Κούτσα με πλεονέκτημα έδρας πάνω στον Παναθηναϊκό στα play off.

Ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα στην Πόλη από την Αναντολού Εφές με 91-86 τερματίζοντας οριστικά τρίτος στον όμιλό του και θα αντιμετωπίσει την Λαμποράλ Κούτσα στα play off με μειονέκτημα έδρας με στόχο την πρόκριση στο Final Four.

Όσο το Top 16 πλησιάζει προς το τέλος του, τόσο πιο θεαματικό γίνεται, κάτι που αποδεικνύεται σε κάθε αγωνιστική. Τα τρομερά κατορθώματα του Γιάννη Μπουρούση και του Νάντο Ντε Κολό τους χάρισαν από κοινού τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της αγωνιστικής, ενώ στην κορυφή των καλύτερων φάσεων βρίσκεται, φυσικά, το τρομερό τρίποντο του Ντάβις Μπέρτανς που χάρισε και μαθηματικά το πλεονέκτημα έδρας στην Λαμποράλ Κούτσα για τα playoffτης Ευρωλίγκας.

Με τρελό τρίποντο στη λήξη του χρόνου ο Μπέρτανς χάρισε το πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά στη Λαμποράλ Κούτσα και κρατά μαθηματικές έστω ελπίδες πρόκρισης και για τον Ολυμπιακό, η Φενερμπαχτσέ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς μηδένισε οριστικά τις ελπίδες της Αναντολού Εφές, ενώ η ΤΣΣΚΑ Μόσχας διατηρήθηκε στην πρώτη θέση του ομίλου, η οποία θα κριθεί την τελευταία αγωνιστική.

Σε μια βραδιά αφιερωμένη στον μεγάλο αρχηγό του, Δημήτρη Διαμαντίδη, ο Παναθηναϊκός επικράτησε εύκολα της Τσεντεβίτα με 76-60, εξασφάλισε την παρουσία του στα play off έχοντας σίγουρη την τρίτη θέση και πλέον θα αντιμετωπίσει την τελευταία αγωνιστική την αδιάφορη και ήδη αποκλεισμένη Αναντολού Εφές, ελπίζοντας ακόμα και για το πλεονέκτημα έδρας.

Η Νταρουσάφακα έπαιξε για την ιστορία της, αλλά και για τον Παναθηναϊκό και με την εντυπωσιακή εκτός έδρας νίκη της επί του Ερυθρού Αστέρα, εξασφάλισε για τους «πράσινους» την πρόκριση στα play off της Ευρωλίγκας. Η Λοκομοτίβ Κουμπάν κράτησε εύκολα το προβάδισμα για το πλεονέκτημα έδρας, ενώ η Μπαρτσελόνα βρίσκεται με το ένα πόδι στα προημιτελικά μετά την σαρωτική νίκη της επί της έκπληξης της διοργάνωσης, Μπάμπεργκ.

Στην πιο κρίσιμη «μάχη» της σεζόν ο Ολυμπιακός δεν εμφανίστηκε ποτέ στο παρκέ και γνωρίζοντας την απόλυτη συντριβή από την πιο αποφασισμένη Χίμκι με 98-66, αποχαιρέτησε την Ευρωλίγκα με μια βαριά πληγή στο ταλαιπωρημένο σώμα του.

Ο Τάιλερ Χάνεϊκατ ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης της 12ης αγωνιστικής, καθώς με την εντυπωσιακή του εμφάνιση στην έδρα της Ζαλγκίρις Κάουνας ήταν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της νίκης της Χίμκι που τη διατηρεί στο κυνήγι της πρόκρισης στα play off. Μεγάλες εμφανίσεις και από τους Τόμας Ερτέλ και Ντάριο Σάριτς, έντονη ελληνική παρουσία στο Top 10 της εβδομάδας.

Το… καθήκον τους έκαναν η Χίμκι και η Αναντολού Εφές επικρατώντας των Ζαλγκίρις Κάουνας και Ουνικάχα Μάλαγα αντίστοιχα, πριν από τους «τελικούς των τελικών» της επόμενης αγωνιστικής που θα κρίνουν την πρόκρισή τους στα play οff της Ευρωλίγκα. Μια από τις μεγαλύτερες ήττες της καριέρας του υπέστη ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην συντριβή της Φενερμπαχτσέ από την Τσεντεβίτα.